TRAVAUX INÉDITS. 55 



vérifier si , dans les véritables annélides , les muscles forment 

 des faisceaux qui s'attachent ù chacun des segments du corps. 

 Cette disposition me paraît exister dans le Lombric terrestre, 

 d'après la description que donne M. Morren du système muscu- 

 laire de ce ver ; il est probable qu'elle existe aussi dans les autres 

 annélides-. Or, s'il en est ainsi , il faut considérer la peau mem- 

 braneuse de ces vers comme un squelette tégumentaire , tout 

 aussi bien que la peau cornée ou calcaire des articulés propre- 

 ment dits. Les annélides auraient donc avec Us articulés un 

 premier caractère commun , caractère que nous avons reconnu 

 comme fondamental. 



Le système nerveux va nous offrir un autre caractère plus 

 important encore, parce qu'il est plus stable. Ce système exerce , 

 comme chacun sait , la plus grande influence sur la vie des ani- 

 maux ; on sait aussi qu'il est sujet à peu de variations, et, c'est 

 pour cela même qu'il fournit un excellent caractère pour l'éta- 

 blissement des types. Voyez en effet ce qui a lieu dans les verté- 

 brés : toujours , chez ces animaux , les parties centrales du sys- 

 tème nerveux cérébro-spinal sont situées au-dessus du canal 

 alimentaire , sous la forme d'un cordon renfermé dans un canal 

 particulier ; cela se voit même chez les Ammocètes et lesMyxines, 

 ces poissons dont la forme rappelle tant celle des vers. Ce cordon 

 nerveux est symétrique, c'est-à-dire formé par la réunion, dans 

 le sens longitudinal, de deux moitiés semblables. 



Chez les articulés , nous trouvons un autre arrangement : le 

 cordon nerveux principal est également symétrique , formé de 

 deux cordons plus ou moins confondus entre eux, et situé, comme 

 dans les vertébrés , sur la ligne médiane du corps ; mais ce cor- 

 don est ventral au lieu d'être dorsal, il est au-dessous du canal 

 alimentaire au lieu d'être au-dessus. (Je ne parle pas des gan- 

 glions qui l'interrompent de distance en distance et qui peuvent 

 devenir tellement petits qu'ils cessent, pour ainsi dire , d'être 

 distincts lorsque la segmentation du corps est en quelque sorte 

 infinie) (Lombric terrestre)» Eh bien , cette composition et cette 

 disposition du système nerveux, si constantes dans les animaux 

 articulés , existent aussi dans les annélides. Foilà donc un se- 

 cond caractère, la disposition du système nerveux , que les 

 annélides ont en commun avec les animaux articulés. 



Ce second caractère joint au premier ne suftit-il pas pour faire 



