SOCIÉTÉS SAVANTES. 45 



part sur des rivages assez éloignés : nous le savons et c 'est pour- 

 quoi nous espérons encore. En attentiant nous allons indiquer 

 sommairement le fond de la question et le point où la discus- 

 sion s'est arrêtée. 



* Nous avons déjà dit que les faits signalés par MW. Milne- 

 Edwards et de Quatrefages , et récemment érigés en théorie par 

 ce dernier , sous le nom de phlébentérisme , ébranlaient la zoo- 

 logie dans ses fondements, et pour le prouver il suffit de rappeler 

 en peu de mots quelques principes jusqu'ici reçus presque 

 sans contestation. 



» À part, en effet, quelques naturalistes, dont les opinions 

 ont trouvé peu de crédit, on s'accordait à regarder l'harmonie 

 rigoureuse des organes entre eux comme une loi générale pour 

 la série animale toute entière. « La nature , avait dit Cuvier, iné- 

 » puisable dans sa fécondité et toute-puissante dans ses œuvres 

 » (si ce n'est pour ce qui implique contradiction), n'a été arrêtée 

 » dans les innombrables combinaisons de formes d'organes et de 

 » fonctions qui composent le règne animal , que par les incom- 

 > patibilités physiologiques; elle a réalisé toutes celles de ces 

 » combinaisons qui ne répugnent pas , etc. » 



» De plus, parmi les appareils d'organes qui constituent cha- 

 que animal, les naturalistes avaient remarqué qu'il en est plu- 

 sieurs , tels que le système nerveux, les appareils circulatoire 

 et respiratoire , dont l'influence est telle que leurs modifications, 

 leurs dégradations entraînent toujours dans la forme extérieure 

 et dans l'ensemble de l'économie des modifications , des dégra- 

 dations correspondantes. 



» C'est à l'aide de ces grands principes qu'avait été fondée la 

 classification des animaux , et que tous les grands zoologistes 

 avaient été conduits à reconnaître l'importance de la forme et 

 des caractères extérieurs, comme traduisant l'organisation in- 

 térieure et signalant les afïinités des êtres entre eux. 



» M. de Quatrefages est venu attaquer la zoologie dans ces 

 bases, en apparence au moins si solides; après avoir publié 

 dans divers mémoires une série d'observations, dont quelques- 

 unes appartiennent à M. Milne-Edwards et dont la plupart lui 

 .sont propres, ce naturaliste a fini par formuler une théorie, de 

 laquelle il résulterait que dans la série animale, et principale- 

 ment chez les animaux inférieurs, l'harmonie, la corrélation 



