â46 REVUE zooLOGitcE. {Juillet 1845.) 



vage : les deux espèces sont parfaitement ressemblantes; mais 

 alors par quoi diffèrent-elles entre elles ? 



Les caractères différentiels que l'on a indiqués sont les uns 

 anatomiques, et les autres zoologiques. J^a cavité du sternum 

 qui sert à loger la trachée, a, dans le Cygne Bewick, générale- 

 ment bien plus d'étendue, a-t-on dit, que dans le Cygne sau- 

 vage. Mais ce caractère n'étant point accessible à l'observation 

 immédiate, ne peut être invoqué dans une caractéristique d'es- 

 pèce. En outre , j'ai constaté qu'il varie selon les sexes. Chez les 

 mâles, le sternum est creux dans une étendue de 14 à 18 cent. 

 J'ai vu un individu, probablement très-aduïte , chez lequel cette 

 cavité s'avançait jusqu'à l'extrémité postérieure de l'os sternal , 

 où elle se dilatait latéralement sous forme de spatule. Chez les 

 femelles, la cavité dont il s'agit n'a qu'une profondeur de 1 8 à 2Q 

 cent, au plus , comme dans le Cygne sauvage. 



La taille a encore servi à distinguer l'une de l'autre, les deux 

 espèces ; ainsi le Cygne Bewick mesure ordinairement 24 ou 30 

 centimètres de moins que le Cygne sauvage. Sur un jeune de la 

 première espèce, j'ai trouvé que cette différence était de 36 cen- 

 timètres. La taille serait donc un bon caractère distinctif, si l'on 

 pouvait, dans toutes les circonstances , avoir sous l'œil le Cygne 

 sauvage, pour terme de comparaison. 



On a aussi cru pouvoir donner , comme caractère fixe et spéci- 

 fique, le nombre des pennes de la queue : ce nombre, au. dire des 

 ornithologistes qui on( invoqué ce caractère , serait constam- 

 ment de 18. M. Temminck a douté avec raison de la régularité 

 de ce fait. Rien n'est moins constant que la fixité du nombre 

 des rectrices dans le Cygne Bewick. Sur neuf individus que j'ai 

 soigneusement examinés à cet égard, quatre avaient 18 pennes 

 et les cinq autres en avaient vingt. 



Enfin, on a encore avancé que les tarses, chez le Cygne Bewick, 

 étaient d'un noir plus décidé que chez le Cygne sauvage ; qu'il» 

 étaient plus longs et plus grêles. Je crois pouvoir affirmer que, 

 sous le rapport de la couleur, il n'y a pas de différence appré- 

 ciable, et que les tarses sont, relativement à la taille de l'oiseau, 

 plus forts et plus courts dans le Cygne Bewick. 



Les seuls caractères différentiels constants et faciles à saisir à 

 la première vue, sont, selon moi, ceux que l'on peut tirer de la» 

 disposition des plumes du front et de la membrane jaune qu* 



