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Chaque phrase latine est précédée d'une ample synonymie ac- 

 compagnée de bonnes observations qui prouvent que Tauteur 

 est remonté aux sources, et qu'il n'a pas grossi sa liste en en 

 copiant d'autres, comme cela n'arrive que trop souvent. Les 

 descriptions, en langue vulgaire, paraîtront un peu longues à 

 ceux qui voudraient savoir sans se donner la peine d'apprendre. 

 Le fait est qu'elles sont précisément ce qu'elles doivent être pour 

 ne rien laisser à désirer, et que les dessins éclaircissent tous les 

 détails qui n'auraient pas pu y entrer; mais ce n'est pas encore 

 tout. 11 n'y a aucune espèce que l'auteur n'ait soumise à ses ex- 

 périences, et qui ne lui ait fourni la preuve de quelques-uns des 

 faits établis dans les généralités. Ainsi , à l'article de VAct, 

 equina, M. Contarini parcourt la vie de l'espèce à partir de sa 

 naissance jusqu'à sa mort : il dissèque le cadavre , et il découvre 

 que les tubercules sont les continuations des lamelles internes 

 et non de simples prolongements de la peau, comme on l'avait cru 

 avant lui. A celui de VAct. concentrica , il observe les lois de la 

 circulation aréo-aqueuse, et il soumet à plusieurs épreuves la 

 ténacité de la vie. A celui de VAct. diaphana, il s'étend sur sa 

 multiplication par scission volontaire , sur la reproduction des 

 parties coupées et sur les accidents provoqués par une irritation 

 violente, tels que la sortie de l'eau, des œufs et des vaisseaux 

 spermatiques par les siphons et par l'extrémité des tentacules ; 

 je ne le suivrai pas dans cette voie. Si j'avais à redire tout ce 

 qu'il nous apprend d'instructif et d'intéressant, j'aurais à trans- 

 crire le texte même de son livre ; j'aime mieux appeler l'atten- 

 tion des naturalistes sur les contrastes inexplicables qui existent 

 entre les différentes espèces des mêmes genres , contrastes qui 

 nous feront commettre les méprises dont on court les risques 

 lorsqu'on n'attend pas que l'expérience vienne confirmer les in- 

 ductions prématurées de l'analogie. 



Changements apparents des formes et des dimensions. — Ils 

 sont fréquents et médiocres dansl'^c^ equina et dans VAnem. 

 'cereus , plus limités dans les Act. mriculata , carciniopados et 

 viridis^ rares et très-bornés dans les Act. aurantiaca et verru- 

 cosa, sensibles seulement à la hauteur du disque supérieur dans 

 VÀct. bellis , nuls au contraire dans cette partie , et possibles 

 seulement près de la base dans VAnem. cinerea , encore nuls 

 quant à l'élévation en hauteur, mais très-remarquables par 



