182 RKvufc zooLOGiguE. ( Mai 1845.J 



tiiiées à vivre de poisson ou d insecte^ aquatiques, sont sans 

 cesse obligées de s'immerger pour les poursuivre entre deux eaux, 

 le cou tendu , se servant alors de leurs pattes et de leurs ailes 

 comme de quatre rames puissantes. Tels sont les Plongeons, les 

 Grèbes, les Cormorans, les Harles, les Pélicans et les Fous. J'appel - 

 lerai cesoiseaux Palmipèdes sous-nageurs, et palmipèdes surna- 

 geurs ceux qui, comme les Canards, les Oies, les Cygne , ne 

 nagent habituellement qu'à la surface, où ils trouvent leur nour- 

 riture presque toute végétale , ne plongeant que très-rarement. 

 Chez eux les caractères typiques s'affaiblissent par degrés , mai» 

 sont toujours bien reconnaissables. 



Les oiseaux terrestres , au contraire , ne devant se mouvoir 

 que dans le seul fluide aérien, beaucoup moins résistant à la 

 vérité que le fluide aqueux, mais au milieu duquel ils étaient 

 destinés à s'ébattre dans toutes les directions, à poursuivre quel - 

 quefois une proie avec la rapidité de la flèche ou à lutter contre 

 les bourrasques et les tempêtes , avaient besoin que leurs mem- 

 bres antérieurs, ou leurs ailes, qui seules devaient les y maintenir 

 et les y diriger, fussent douées d'une vigueur et d'une énergie 

 extraordinaires, qu'elles eussent, par conséquent, entre elles 

 un écartement convenable, et que les muscles moteurs de ces 

 ailes, très-dé veloppés, trouvassent des pomts d'attaché de plus 

 sur la grande saillie du bréchet. 



De là le renflement antérieur en largeur comme en hauteur 

 du squelette des oiseaux terrestres et non nageurs. Il est évident 

 que, chez eux, toute l'énergie musculaire et osseuse est prodi* 

 guée aux membres antérieurs, tandis que chez les nageurs, elle 

 l'est aux membres postérieurs. 



Ces deux formes, types du squelette des oiseaux , devant na- 

 turellementse retrouver, et se retrou vaut en effetavec les mêmes 

 modifications , à peu près , dans leurs œufs , sauf quelques excep- 

 tions , nous avons pensé que l'on pouvait établir , en thèse géné- 

 rale , qu'il y avait dans les œufs des oiseaux , comme dans leurs 

 squelettes , deux formes primitives et distinctes; l'une, que l'on 

 peut appeler ovalaire, et qui représente assez bien, dans son con- 

 tour, ce que l'on entend par ovale en géométrie , c'est-à-dire un 

 sphéroïde allongé , ayant une de ses extrémités plus grosse que 

 l'autre et, par conséquent, son plus grand diamètre transversal 

 vers cette extrémité, l'autre', que l'on peut appeler ellipsoïde, 



