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parce qu'elle se rapproche plus ou moins de Tellipse , c'est-à-dire 

 d'une sphéroïde allongée , ayant ses deux extrémités à peu près 

 égales et son plus grand diamètre vers son milieu. 



D'après ces deux définitions, on conçoit que l'œuf peut être 

 fort allong ' comme fort raccourci sans cesser d'être ovalaire , du 

 moment où son plus grand diamèti e est vers un de ses bouts, de 

 même qu'il est toujours ellipsoïde du moment où ses deux extré- 

 mités, moins grosses que son milieu , sont égales ou à peu près 

 égales, qu'elles soient obtuses ou pointues, prolongées ou rac- 

 courcies. On pourra seulement indiquer ces modifications de 

 formes, dans le premier cas, par les noms d'ovalo-conique et 

 dans le second , par ceux d'ellipso-conique , ellipso-sphérique , 

 ellipso-cylindrique. 



On peut donc avancer que plus les Palmipèdes sont bons 

 nageurs et surtout bons sous-nageurs , plus ils sont étroits des 

 épaules avec leur crête sternale peu ou point saillante inférieu- 

 rement, mais l'étant antérieurement en forme de soc , plus aussi 

 leur bassin est rétréci , prolongé en arrière avec sa partie supé- 

 rieure, formant quelquefois une crête aiguë, et plus aussi les fé- 

 murs sont courts avec leurs points d'insertion sur le sacrum 

 rapprochés et presque contigus . et plus aussi leurs œufs sont 

 étroits et ellipsoïdes. Il suffît de comparer les squelettes des Plon- 

 geons, Grèbes, Cormorans, Pélicans, Fous et Harles avec leurs œufs 

 pour s'en convaincre. 



Nous pensons que la saillie du bréchet, au-dessous du sternum, 

 est la partie du squelette qui contribue le plus au renflement 

 de lœuf vers un de ses bouts ou à sa forme ovalaire, car chez 

 l'Autruche et le Nandou, dont nous avons les œufs, et dont le 

 sternum est sans bréchet, ces œufs sont, chez la première, el- 

 lipso-sphériques , et chez le second, ellipso-coniques; — il en 

 est probablement de même chez le Casoar, l'Émeu, peut être 

 même chez l'Aptéryx ; tous dépourvus de bréchets comme l'Au- 

 truche , et chez les sous-nageurs à œufs ellipsoïdes que nous 

 avons cités plus haut, le bréchet n'est saillant qu'en avant et 

 nullement en dessous, comme chez les Pélicans , les Cormorans , 

 les Fous, ou bien il l'est à peine inférieurement, comme chez les 

 Plongeons, les Grèbes et les Harles. — Chez les Gallinacés, les 

 oiseaux de proie à bréchet très-saillant inférieurement , les œufs 

 sont très renflés vers le gros bout, mais courtsovale-obtus, et chez 



