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les Echassiers marins comme courlis , pluviers , huitriers , 

 échasses . vanneaux^ chevaliers et bécasseaux , et même chez les 

 bécasses .hécasines et barges^ qui,pom' la plupart, sont oi- 

 seaux assez étroits des épaules , mais à bréchet tressaillant infé- 

 rieurement, les œufs sont très-renflés vers le gros bout, allon- 

 gés et très-pointus vers.l'autre extrémité ou ovalo-coniques. 



Avant de continuer ces comparaisons , je dois dire qu^après 

 avoir observé les squelettes des Plongeons et des Grèbes, les pre- 

 miers Brachyptères de Cuvier, j'ai cru reconnaître, dans la défi- 

 nition qu'en a faite ce savant(Règneanim,, dern.éd.,p.544),une 

 inexactitude qui a été répétée par la plupart des ornithologistes. 

 Il dit effectivement, en parlant de ces Plongeurs ou Brachyp- 

 tères : « Leurs jambes , implantées plus en arrière que dans tous 

 » les autres oiseaux, leur rendent la marche pénible et les obli- 

 » gent à se tenir à terre dans une position verticale. » 



Cette observation manque d exactitude, car chez les Plongeons 

 et Grèbes, qu'il met en tête , les fémurs sont insérés au contraire 

 plusen avant etplus près dumilieudu tronc que chezlaplupartdes 

 oiseaux , mais leurs deux points d'insertion sont ti ès-rapprochés 

 entre eux, presque contigus sur le sacrum et de plus ces fémurs 

 sont très-courts. Ce sont ces deux particularités de conformation 

 qui sont les véritables causes de la difficulté qu'ils éprouvent à se 

 tenir debout en équilibre sur le sol ; car cette brièveté des fémurs 

 et leur insertion rapprochée sur le sacrum , rejetant le tibia très- 

 en arrière, il en résulte que l'équilibre ne peut être maintenu 

 que par une position presque verticale et très-pénible. Aussi les 

 Grèbes et Plongeons ne se tiennent-ils à terre qu'en ayant leurs 

 tarses appuyées dans toute leur longueur sur le sol. Cette briè- 

 veté des fémurs qui sont mus par les muscles les plus charnus et 

 les plus robustes est, sans nul doute, chez ces oiseaux excel- 

 lents plongeurs et sous-nageurs . un indice certain d'une grande 

 vigueur de leurs membres postérieurs comme rames, de même 

 que la brièveté des humérus chez les Martinets , Hirondelles , 

 Colibris et même oiseaux de proie, annonce une grande puis- 

 sance de vol chez ces oiseaux. 



Linsertion des fémurs , reculée eu arrière chez les Plongeurs, 

 est si peu exacte, que chez lePlongeon cal marin, par exemple, 

 elle est à dix centimètres en avant de l'extrémité postérieure de 

 l'os du bassin , et à quatorze en arrière de l'insertion de la pre- 



