1|^ ANALYSES d'ouvrages NOUVEAUX. 



prendre pour modèles. C'est ce dont il est facile de juger par 

 rcxtrait suivant que nous copions textuellement et qui contient 

 une analyse succincte des matières importantes qu'il a traitées. 

 « Ayant été chargé par les éditeurs du Dictionnaire pittores- 

 que d'histoire naturelle de rédiger le mot 0^'ologie , je me suis 

 trouvé en présence de l'une des questions les plus importantes 

 de la philosophie de la nature. C'est que celte question , en 

 effet, n'intéresse pas uniquement la science et ceux qui la cul- 

 tivent ; les conséquences à en déduire ont un rapport immédiat 

 et très-prochain avec les doctrines les plus élevées de l'ordre 

 social. Dans un pareil état de choses , je me suis demandé, si 

 je devais me borner à une exposition pure et simple des faits 

 acquis, laissant au lecteur le soin de conclure selon son intel- 

 ligence et ses impressions particulières ; ou bien , si , en racon- 

 tant les faits , il m'était permis de conclure moi-même et de 

 les interpréter à ma f^çon. Après bien des hésitations, dont le 

 motif principal était la crainte de mon insuffisance dans un 

 travail pour lequel je n'avais point l'appui d'études antérieures 

 spéciales, c'est *e dernier parti que j'ai embrassé. 



J'ai étudié !a question sur toutes ses faces comme un homme 

 qui veut l'apprendre; j'ai demandé à tous ceux qui s'en étaient 

 oncupés avant moi , un compte exact et précis des acquisitions 

 dont la science leur était redevable ; j'ai analysé tous leur tra- 

 vaux ; j'ai admis ou rejeté leur conclusions selon qu'elles me 

 paraissaient convenantes ou hasardées ; enfin j'ai interprête 

 moi-même, très-souvent avec timidité , mais quelquefois aussi 

 avec assurance , les faits qui m'ont paru prédominans dans un 

 sujet au&si vaste et aussi compliqué , et il est résulté de ce tra- 

 vail une doctrine qui , à défaut de tout autre mérite , a du 

 moins celui de la netteté et ( je demande la permission de ré- 

 péter le mot que d'autres ont dit) de l'élévation. 



La première partie de ces Études sur l'O^ologie se compose 

 d'un aperçu concernant la théorie des générations spontanées. 

 En affirmant avec Guvier et une foule d'autres qu'il n'y a point 

 d'être doué de la viequine soit descendu d'un parent, il fallait 

 bien couler à fond la doctrine de ceux qui prétendent que tous 

 les êtres qui peuplent le globe se sont formés eux-mêmes , 



