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Comprenant la nécessité de connaître les langues étrangères, 

 il apprit successivement et sans maître, l'italien , rallcmand , 

 l'espagnol , l'anglais et un peu de suédois : à ces connais- 

 sances il faut joindre les langues anciennes qu'il possédait fort 

 bien , surtout le latin qu'il écrivait avec une certaine élégance. 



Familier avec les autres sciences naturelles , il était en outre 

 bon littérateur , et souvent en l'entendant raisonner avec une 

 étonnante facilité sur tant de choses diverses , on se deman- 

 dait comment il avait eu le temps d'accumuler autant de con- 

 naissances aussi variées; car il était presque impossible de le 

 prendre au dépourvu, quelque sujet que Ton traitât devant lui. 



Doué , comme nous l'avons déjà dit , d'une mémoire ex- 

 traordinaire , il lui suffisait d'une seule fois pour se rappeler 

 le moindre fait , la moindre lecture , quelque frivoles qu'ils 

 puissent être : aussi sa conversation piquante et instructive 

 captivait-elle au plus haut degré. Observateur judicieux , il 

 avait la critique facile, et malgré lui , au premier coup d'œil , le 

 plus petit défaut le choquait , bien avant qu'il fut frappé de 

 la perfection de l'ensemble. C'est pour cela qu'il était naturelle- 

 ment enclin à la censure ; et^ alors qu'il donnait sur ce sujet un 

 libre essor à sa verve étonnante , se développait chez lui cette 

 facilité d'élocution vive et mordante qu'il faisait étinceler de 

 traits remplis d'esprit et d'érudition. Ardent dans la discus- 

 sion , il cédait difficilement à ces raisons qui éblouissent, sou- 

 tenait avec force son opinion , ne se rendant à l'évidence que 

 lorsqu'elle lui était mathématiquement démontrée. 



Si on envisage Cocteau comme médecin philanthrope, on 

 n'aura pas moins de regrets à exprimer sur la tombe de cet 

 excellent homme. Il pratiquait la charité dans l'ombre et sans 

 bruit. Plus d'une fois Théodore partagea avec l'indigent , au- 

 quel il portait des secours, le peu d'argent qu'il possédait , et 

 d'un autre côté il n'osait réclamer du riche le juste tribut de 

 ses peines et de ses soins. Cette vertu, cette retenue, il les pra- 

 tiquait dans toute leur acception , et son bon cœur trouvait 

 toujours quelque occasion d'aider le pauvre et d'excuser l'o- 

 pulent de son oubli , ou plutôt de son injustice. 



A l'époque où le choléra exerça ses ravages dans la capî- 

 Ule , Cocteau se jeta à corps perdu dans Tépid^mie , €t paya 



