82 ANALYSE d'oUVRAGES NOUVEAUX. 



Ce ne fut que vers l'époque où Ton sentit le besoin de la 

 systématisation des faits et de l'introduction des méthodes 

 dans l'élude des corps naturels, dit M. de Blainville , que 

 l'on commença à donner à l'élude de cette partie de l'organi- 

 sation une importance qui a été successivement en croissant, et 

 tellement qu'aujourd'hui elle est devenue la base sur laquelle 

 repose , non seulement la distinction des espèces , mais encore 

 celle des genres et de l'ordre dans lequel ils doivent être dis- 

 posés dans les familles et les dégrés d'organisation. 



Les observations que je publie dans ce mémoire sur les 

 anomalies du système dentaire dans les mammifères , ont pour 

 but principal de montrer que dans ce cas comme dans tant 

 d'autres , l'abus est bien près de l'usage ; mais avant de les 

 exposer, jetons un coup d'œil sur l'histoire de ce point de la 

 science de l'organologie. 



> M. de Blainville passe ensuite en revue, dans un ordre 

 chronologique, les naturalistes qui ont étudié le système den- 

 taire des mammifères. Il pense que c'est Ray qui a le premier 

 employé ces organes comme élément de distribution métho- 

 dique; il dit que Linné , qui, en zoologie du moins, ne fit 

 réellement d'abord que régulariser et simplifier le système 

 méthodique des animaux , principalemement celui de Ray , et 

 surtout en y introduisant une nomenclature raisonnée et sé- 

 vèie , n'employa guère du système dentaire que la considéra- 

 tion àcs primor es ou. incisives, dont il n'envisagea même presque 

 toujours que le nombre , comme son prédécesseur l'avait pro- 

 posé. 



Le savant professeur continue ensuite l'examen des progrès 

 que l'élude du système dentaire a faits jusqu'à ces derniers 

 temps, et il arrive au principal sujet de son mémoire , en fai- 

 sant connaître les anomalies qu'il a observées dans le sys- 

 tème dentaire de plusieurs mammifères , pour montrer quel 

 degré de confiance il peut mériter pour la caractéristique, 

 l'établissement et même la distribution des genres. Commen- 

 çons par avertir, dil-il , que, sous le nom d'anomalies, il ne 

 sera pas question c!es variations qui tiennent à l'âge, et dont 

 Tenon nous a laissé un si bel cxcinple dans la manière dont il 



