SOCIETES SAVANTES. 2^3 



seulement des moyens par lesquels la nature alimente pour ainsi 

 dire ce travail , en renouvelant sans cesse les fluides destinés 

 à subvenir aux besoins de la respiration. 



On savait déjà que les Crustacés inférieurs ne paraissent pas 

 avoir d'instrumcns particuliers pour la respiration , que c'est 

 par le contact de l'eau aérée avec toute la surface du corps , 

 que cette fonction doit alors s'effectuer ; que chez les Crabes, 

 les Ecrevisses et les autres Crustacés supérieurs, dont se com- 

 pose l'ordre des Décapodes , la respiration est branchiale , et 

 qu'elle s'opère dans des cavités qui ne communiquent pas dans 

 l'arrière-bouche, enfin qui ne peuvent ni se contracter , ni se 

 dilater tour à tour comme le thorax des animaux supérieurs. 

 Connaissant cette particularité de structure , le célèbre Cuvier 

 avait cru pouvoir se rendre compte du renouvellement indis- 

 pensable de l'eau qui baigne les branchies des Crustacés déca- 

 podes, par les mouvemens des appendices fliibelli formes fixées 

 aux pattes- mâchoires des Crabes. Mais l'anatomie comparée 

 nous fait voir que ces sortes d'appendices n'existent pas ou 

 sont rudimentaires chez les Macroures et les Anomoures. Il était 

 par conséquent bien probable que le renouvellement de l'eau 

 nécessaire à la respiration des Crustacés décapodes, devait être 

 déterminé pat" quelque autre instrument, et il existe en effet 

 d'autres organes qui semblent réunir toutes les conditions né- 

 cessaires pouf les rendre propres à ce rôle important : ce sont 

 les appendices que les zoologistes désignent sous le nom de 

 mâchoires de la seconde paire. Ce fait , que M. Edwards a 

 constaté pour la première fois avec M. Audouin , est le point 

 fondamental de son Mémoire. Ainsi, d'après l'auteur, la partie 

 la plus importante pour l'exécution du phénomène respiratoire 

 chez les Décapodes, consiste en une grande lame ovalaire qui 

 est logée dans le canal efférent de la cavité branchiale, et qui, 

 fixée vrrs le milieu de son bord interne, bat comme sur un 

 pivot. Par suite de ces mouvemens, cette lame cornée bouche, 

 avec sa partie antérieure, le canal qui la renferme, puis re- 

 levant obliquement son bord postérieur, frappe d'arrière en 

 avant l'eau qui la baigne , et la chasse au-delà de l'espèce de 

 valvule formée par son bord antérieure ; celui-ci se relève 



