SOCIETES SAVANTEà. 201 



qu'ils doivent être rapportés à un genre du sous-ordre des 

 Suuriens. 



M. Agassizsemb'e établir, dans une notepubliée depuis 1 835, 

 que les animaux de Slonesfleld sont bien certainement des 

 mammifères, mais que leur a(finit<5 avec les animaux à bourse 

 n'est pas pour lui aussi certaine ; que les dents se rapprochent 

 d'avantage de celles des insectivores, ou qu'elles ont aussi 

 quelque ressemblance avec celles des Phoques. Cependant , à 

 l'occasiou du mémoire de M. de Blainville , il écrit qu'il est 

 parfaitement d'accord avec ce savant. Enûn , M. Valenciennes 

 soutient que les osseraens de Stonesfield^ qu'il a eu entre les 

 mains, ont appartenu à des mammifères voisins des Didelphes, 

 qu'ils sont d'un genre distinct , et qu'il n'y rien vu d'une 

 nature ambiguë ou hétérogène. > ^nu'b ! î 



Tel est le résumé des diverses coniraunîcalîons de ces natu- 

 ralistes , dès-lors les géologues ne doivent-ils pas s'affliger en 

 voyant autant d'incertitude ou de divergence d'opinion chez 

 des zoologistes , dont les travaux devraient leur servir pour 

 faire l'histoire de la terre , comme les médailles servent aux 

 publicistes pour retracer l'histoire des peuples. Alors ne con- 

 vient-il pas de dire : des deux choses l'une, ou les ossemens 

 fossiles en question sont réellement indéterminables dans l'é- 

 tat actuel de nos connaissances , ou bien des anatomistes s'ils 

 sont habiles ne peuvent voir différemment , car ici il ne peut y 

 avoir d'opinion. Dans le premier cas des hommes sages et 

 placés au premier rang dans la science doivent s'abstenir ou 

 savoir douter ; dans le second , ils doivent être unanimes 

 dans le but de faire avancer la science. Reste ensuite la lâche 

 du géologue ; il s'empare des découvertes des zoologistes , et 

 certes pour qu'il n'erre point, il importe qu'on lui fournisse 

 des documens positifs; autrement il est toujours dubitatif, 

 comme nous le sommes aujourd'hui à l'égard des détermina- 

 tions des fossiles de Slonesfîeld. En effet , parmi ces savans 

 lequel croire dans une question aussi capitale? C'est alors que 

 le géologue, assez sujet malgré lui à rendre élastiques les faits 

 et les opinions , adopte les idées qui sont le plus en harmonie 

 avec les siennes propres. Maintenant, depuis cette polémique, 



