260 ANALYSE d'ouvrages NOUVEAUX. 



inerte et mort , guettent les animaux qui fréquentent le voisi- 

 nage des eaux, et ne dédaignent pas même les petits oiseaux , 

 comme le prouve le témoignage de M. MuUer , qui atteste que 

 ces Sauriens et les Monitors sont les ennemis communs de tous 

 les oiseaux du rivage, et qui a vu lui-même qu'un Crocodile 

 attrapait et dévorait un échassier de Tespèce appelée Totanus 

 hypoleucus» Les observations de ce savant portent générale- 

 ment à constater que les Crocodiles , à Tinstar des cLats et de 

 la plupart des animaux carnassiers, se mettent toujours en em- 

 buscade pour attaquer leur proie , ou cherchent du moins à 

 l'attaquer à Timproviste. C'est de celte manière que les Croco- 

 diles se rendent maître de Cerfs, de Cochons, de Singes, de 

 Chèvres , de Chiens et d'autres animaux , qui viennent visiter 

 les bords des eaux pour se désaltérer, et qu'ils attaquent 

 même souvent l'homme avec un égal succès. Si l'on rencontre, 

 au contraire , un Crocodile dans un lieu découvert et éloigné 

 des eaux , l'animal se trouvant en face d'un ennemi qui ose 

 lui tenir tête, se montre craintif, et cherche à s'enfuir dans 

 son élément favori. A terre , les Crocodiles ne savent pas mar- 

 cher avec beaucoup de vitesse et se fatiguent bientôt. Il arrive 

 souvent que ces animaux se transportent d'une rivière à l'autre, 

 on les tue alors assez facilement à coups de fusil ; en se plaçant 

 devant eux pour leur couper le chemin , le Crocodile effrayé 

 ne cherche pas à se défendre ni à fuir et se contente de rester 

 tranquillement la gueule béante. De tous les sens, celui de l'ouïe 

 paraît être le plus développé chez ces reptiles : on les voit pa- 

 raître au moindre bruit à la surface des eaux. Ayant calculé 

 les moyens de l'attaque , ils s'approchent lentement et avec 

 précaution de leur proie ; mais parvenus à une certaine dis- 

 tance , ils fondent sur leur victime d'un seul coup , et la tirent 

 aussitôt sous l'eau pour la faire périr. Si l'animal qu'ils ont pris 

 est de petite taille , ils le dévorent à l'instant en mettant leur 

 tête hors de l'eau; mais si c'est un homme ou un grand mam- 

 mifère , ils attendent le soir ou la nuit pour le porter au rivage , 

 le déchirer en pièces et le dévorer. Ce sont plutôt des ani- 

 mauxnocturues , on a plus à les craindre vers le soir et avant 

 minuit; aussi les indigènes ne visilent-il& à cette heure les lieux 



