66 Information respecting Botanical Travellers. 



the river is currentless, the membranaceous leaves being a lively- 

 green on the surface and bright crimson beneath, and from 5 to 6^ 

 inches in diameter ; the rim is turned up, and from 2 to 6 inches 

 high : the salver-like form of the foliage is most regular, and the 

 flower vies in beauty and singularity with the leaf. It is from a foot 

 to fifteen inches in diameter, of a lovely pink in the middle, and pure 

 white externally. Extensive stretches of the river are covered with 

 this splendid Water Lily, affording so singular an appearance, that 

 when I saw it for the first time, I could have wished my corials had 

 wings, to enable me to ascertain what this beautiful inmate of the 

 waters could be. The sensations of astonishment and delight with 

 which I first surveyed this vegetable wonder are not to be described. 

 I had a faithful drawing taken, and attempted likewise to preserve 

 the leaves and flowers. The former failed utterly; but the blossoms, 

 which are in strong brine, are tolerably well preserved. In a short 

 time you shall hear more of it*. 



" My second discovery of interest is a genus of Fern, which I have 

 not previously observed nor seen described in any of the botanical 

 works I. possess : it seems to connect the Ferns with the Mosses. Of 

 that curious tribe, the Balanophorce, I possess a species ; but all my 



* Probably it is this very Water-Lily to which M. d'Orbigny alludes 

 in his Voyage dans VAmerique Meridional* , when he says, " Le 3 Mars je 

 recommence ma navigation, et descendant le Paraua, j'arrivai a l'em- 

 bouchure du petit ruisseau de San Jose, qui forme un immense marais 

 avant de se reunir au fleuve. La je trouvai une plante qui est peut-etre 

 Tun des plus belles d'Amerique. Cette plante, qui parait appartenir a la 

 famille des NympheacSes, voisine du Nenuphar de France, mais dans des 

 dimensions gigantesques, est connue des Guaianais sous le nom de Yrupe, 

 qu'elle doit a son sejour habituel et a l'analogie de la forme de ses feuilles 

 avec celles de certains grands plats ou avec la couverture de certains pa- 

 niers ronds fabriques dans le pays. Qu'on se figure, sur une etendue de 

 pres d'un quart de lieue de long, et de plus de largeur, des feuilles arron- 

 dies, flottant a la superficie des eaux, toutes larges d'un a deux metres, et 

 dont le pourtour est muni de bords releves perpendiculairement a deux 

 pouces au-dessus de l'eau comme un plat. Ces feuilles, lisses en dessus, 

 se divisent en dessous en une foule de compartimens reguliers, qui forment 

 des cotes tres-saillantes, remplies d'un air qui les soutient a la superficie 

 de l'eau. Toute la partie inferieure de la feuille, ainsi que sa tige et ses 

 fleurs, sont couvertes de longues epines. Au milieu de cette vaste plaine, 

 brillent, dans la proportion des feuilles, des fleurs larges de plus d'un pied, 

 de couleur tantot violaree, tantot rosee, tantot blanches, toujours doubles, 

 et exhalant un parfum delicieux. Ces fleurs produisent une espece de 

 fruit spherique, qui, dans samaturite, est gros la moitie de la tete, et plein 

 de graines arrondies tres farineuses ; ce qui a fait donner a cette plante le 

 nom de mais del agua (mais d'eau) par les Espagnols du pays, qui, a ce 

 qu'ii parait, receuillent ces graines et les font rotir pour les manger. Je 

 ne pouvais me laisser d'admirer ce colosse des vegetaux, dont je recueillis 

 des fleurs, des feuilles et des fruits, et je m'acheminai vers Corientes, ou 

 j'arrivai a quatre heures du soir." 



