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telles ou telles conlrees, son usage y sera constant, on sera 

 soumis au caprice tie la mode. Mais les faits actuels semblent 

 prouver eux-m6mes qu'en tout temps cette matiere trouvera 

 sonemploi et aura une valeur commerciale. La France, vers ie 

 milieu du xvi" siecle, a inaugure I'exploitation des bancs coral- 

 liens de la cote africaine, et pendant deux cents ans elle en 

 a conserve le monopole. La periode revolutionnaire et les 

 guerres de I'empire ont rompu la tradition de cette industrie, 

 et, m6me quand la France est devenue maitresse des cotes de 

 i'Algerie, la marine frangaise s'est refusee a revenir dans cette 

 route oubliee. 



Que le gouvernement ne puissevoir sans emotion les etran- 

 gers exploiter une mer devenue fran(;aise et en tirer sous nos 

 yeux un benefice notable, sans que la France ni ses nationaux 

 y aient aucune part, c'est ce que Ton comprendra sans peine. 

 Mais dans la plupart des mesures proposees. on ne peut guere 

 voir que des expedients imagines sans un examen suftisam- 

 ment approfondi des faits, et congus en vue du but sans une 

 connaissance precise du mecanisme de T industrie qu'il s'agit 

 de regenerer. 



Essayons done d'indiquer ici quelles sont les conditions 

 premieres de I'industrie du Corail. 



2o Production du Cor.\il. 



Un petit zoopbyte organise pour vivre en agregations arbo- 

 rescentes chargees de milliers d'individus secrete, poursoute- 

 nir les tiges et les brancbes que forme la peau commune de 

 cette innombrable association, une matiere calcaire pbosphatee, 

 coloree en un rouge plus ou moins vif. Peut-etre serai t-il 

 interessant de faire connaitre ici quelques notions que nous 

 possedons sur I'organisation et le genre de vie de ces niyste- 

 rieux ouvriers d'un monde sous-marin , mais il faut marcber 

 sans detour au but de ce rapport. Les polypes du Corail ornent 

 assez rapidement de leur vegetation ecarlate le fond de la mer, 

 vers 75 ou 90 pieds de profondeur ; et les objets submerges, 

 quelle que soit leur nature, recoivent egalement cette semence 



