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Volta et Davy, Giirsted et Ampere, el leurs glorieux emules 

 sont a peine descendus dans la tombe, et deja les decou- 

 vertes mecani(|ues, pliysiques, cliimiques, qui sont nees des 

 leurs. ont Iransioriiie i'industrie et profondement niodifie la 

 ^ociete. 



Que sont les machines les plus admirees, il y a un siecle, 

 aupres de celles qu'on a inventees de nos jours : ces machines 

 motrices des navires, par lesquelles il est devenu vrai de dire 

 que la mer elle-m6me ne separe plus, mais reunit tous les 

 peuples ! ces machines qui fdent, tissent, cousent mieux que 

 les plus habiles ouvriers; qui gravent et sculptent comme des 

 artistes consommes ; qui calculent aussi bien et plus vite que les 

 meilleurs geometres! *'yt I'liS 



« Qui auraitprevu, disait Voltaire en 1760, qu'on analyserait 

 » les rayons du soleil et qu'on electriserait avec le tonnerre ! » 

 Qu'eut dit Voltaire et jusqu'ou eOt ete son rdmiration, s'il eiit 

 devine cequerenfermaient en elles ces deux immortelles decou- 

 vertes ? La lumiere, la chaleur et I'electricite soumises, non plus 

 seulement aux lois de la science, mais a la volonte de I'homme! 

 II n'a pas suffi a Tindustrie moderne de nous donner, dans nos 

 demeures, de nouveaux moyens de produire et de distribuer la 

 chaleur et la lumiere; de remplacer, au dehors, par les feux 

 du gaz, ces flammes sans eclat qui semblaient ne s'ailumer 

 le soir que pour rendre les tenebres visibles. De nos jours, 

 la lumiere s'est faite peintre et graveur^ le plus exact comme le 

 plus prompt de tous les peintres ! 



Plus merveilleuse encore, nous voyons I'electricite tour a 

 lour graveur, statuaire et doreur, puissant moteur et phare 

 eclatant; ailleurs encore, docile agent des transformations les 

 plus varices, ou messagere rapide destinee a se substituer 

 partout a la machine de Chappe, cette machine tant celebree, 

 et si justement, a la fin du xvni* siecle. « Plus de distance, 

 » disait-on, le telegraphe reunit en quelque sorte une immense 

 » population sur un seul point » ; la pensee de Thomme vole 

 en un jour du centre de la France a ses parties les plus 

 reculees ! 



En un jour ! Etonnante nouveaute presque aussi admiree 



