278 SOCIETE IMI'^RlALK ZOOLOGIQUK U ACCLIMATATION. 



en son temps que I'invention elle-mt^uie de Mongolfier ; vieillie 

 pourtant au moins de soixante ans. Ce ne sont plus nos mes- 

 sages, c'est nous-m6mes, ce sont des populations entieres qui, 

 aujourd'hui sont entraihees par la vapeur avec ce qu'on appelait 

 laprodigieusevitesse du telegraphe ! Et cen'estplusen unjour, 

 pasm^meenuiiemitlute, que notrepensee,notre p&role s'^lance 

 a travers Fespace : en une fraction minime de seconde, en un 

 instant indivisible, elle arrive, rapide comme la foudre, aux 

 conflns, non de la France, mais de I'Europe, et bientot, a travers 

 les mers, sur les autres continents ! Si bien que nous ne saurions 

 plus direqu'ellevole^ tar le vol de I'oiseau. I'elan du boulet ala 

 sortie du canon, la course elle-m6me de la terre dans son orbite, 

 c'est, relativement, le repos, I'immobilite. La science jjeut re- 

 pr^senter de telles vitesses p'At des nombres ; la langue manque 

 de mots pour les exprimer. 



Et apres toils ces prodiges de la mecanique, de la physique, 

 de la chimie, que d'autt^es encore non moins admirables, et ce 

 qui vaut mieux, non moins utiles! Dans le domaine de ces 

 sciences et des arts qui s'en eclairent, il semble que les annees 

 vaillent aujourd'hui dies siecles : le nouveau d'il y a vingt ans 

 n'est deja plus qu'un mode use, vieilli, dontpersonne ne velit et 

 presque ne se souvient plus : 



Magnus ab integro sceclorum nascitur ordo ; ^ 



et plus d'un voyageur, apres une longue absence, a pu se 

 demander, comme Epimenide apres son sommeilseculaire, s'il 

 se retrouvait dans son pays. 



Celui qui se laisserait aller un moment a cette illusion 

 n'a qu'a se tourner vers les arts agricoles, et bientot elle 

 sera dissipee. Ce qu'il avait laisse a son depart, si longue 

 qu'ait ete son absence . il le verra encore , sur bien des 

 points, a peine modifie ou m6me fidelement conserve. En 

 face de la physique et de la chiinie du xix' siecle il re- 

 trouvera encore, en trop grande partie, Tagriculture du 

 xvnr siecle; en progres sans doute, ily aurait a lenier injustice 

 et ingratitude ; mais en progres seulement, quand, ailleurs, il 



