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 Sonne ne peut se faire une idee, et qui ne tardent pas a le 

 mettre hors de combat. 



Cependant , nous avons vu quelquefois de ces serpents 

 s'elancer sur le Serpentaire ; mais, soit en ouvrant ses ailes 

 dont les premieres remiges seulement servent en quelque sorte 

 de bouclier, soit en sautanl en arriere ou sur les cotes, il est 

 certain d'eviter par ce manege la morsure de son antagoniste, 

 qui, epuise de fatigue, retombe toujours a plat surle sol, mo- 

 ment que choisit Foiseau pour redoubler ses coups de massue, 

 qui, en lui mutilant la coionne vertebrale, achevent de lui retirer 

 toutes ses forces. C'est alors que le Serpentaire victorieux 

 s'elan^ant comme une fleche et posant le pied sur le cou du 

 serpent, juste derriere la t6te, commence a Tavaler , chose 

 qu'il pratique en prenant la queue d'abord j et comme cette 

 operation n'est pas de longue duree, m6me pour des reptiles 

 de 5 a 6 pieds de longueur, sur plus de !i pouces de circon- 

 ference, des qu'il arrive a la t6te, il ne manque jamais d'en 

 briser le crane par plusieurs coups de bee qui le mutilent 

 completement. 



L'operation faite, I'oiseau reprend sa course lentement 

 jusqu'au lieu de son domicile , ou alors il reste des heures 

 entieres repu, la t6te rentree dans les epaules. 



Comme la majeure partie des oiseaux de proie, le Serpen- 

 taire rejette, sinon les plumes ou les poils, du moins les ecailles 

 des reptiles qu'il avale, et cela par pelotes comme les autres. 

 II est etonnant de voir la prodigieuse dilatation de la bouche 

 de cet oiseau, car nous avons ete temoin qu'il pouvait avaler 

 des reptiles de plus de 6 pouces de circonference. 



Bien que le couple ne se quitte jamais, ils ne se secondent 

 pas mutuellement pour terrasser une proie, et chacun chasse 

 pour son compte. 



Levaillant, qui le premier a donne une bonne figure et une 

 bonne description du plumage de cette espece, ayant, comme 

 nous, eu le malheur de perdre ses observations, aura sans 

 doute fausse ses souvenirs au moment ou il tenait la plume, 

 pour en decrire les mceurs-, car ce qu'il dit au sujet de Fade 

 de I'oiseau qui lui servirait de massue, n'est pas exact, puis- 



