ALTRUCHE DAFRIQLE. 381 



rage. Cliaque soir nous nous anmsions a lui iaire manger les 

 vienx papiers, les enveloppes, les fragments de journaux, 

 qu'elle engloutissait avec un appetit tout a fait rejouissant. Ses 

 mels (le predilection etaient des mollusques. 



Au jardin d'essai de Hamma, pres Alger, il y a deux couples 

 d'Autruches. Le savant directeurde cetetablissementpourrait, 

 je crois, nous fournir quelques renseignements curieux sur 

 I'existence de ces animaux prives. 



L'annee derniere, a la fin de juin, je me promenais dans cet 

 etablissement vers une heure de la journee : je vis le male 

 couvrir la femelle •, cette derniere n'opposa non-seulement au- 

 cune resistance, mais seniblait rechercher les approches du 

 male. L'acte du coit dura au moins trois minutes : les deux 

 animaux s'entrela^aient le col et frappaient le sol de leurs 

 ailes, poussant une sorte de gloussement a la fois sourd et 

 bruyant. L'acte accompli, la femelle sembla rester quelques 

 instants plongee dans I'extase. L'autre femelle vint a son tour 

 gracieusement parader sous les yeux du male amoureux , il 

 n'en fut rien. Je passai une partie de ma journee au Hamma. 

 L'acte ne se renouvela pas. 



Les Autrucbes qu'on trouve sur le littoral y ont ete amenees 

 comme simple objet de curiosite, et aucune, que je sache, n'v 

 a reproduit. Dans le sud, aupres des douairs des grands chefs, 

 ou plus frequemment encore dans les ksou'rs, on trouve des 

 Autrucbes privees : elles pondent et convent. Les Arabes, 

 auxquels j(; demandais pourquoi il n'en etait point ainsi dans 

 le Tell, m'ont repondu qu'il fallait I'attribuer non pas tant a 

 la temperature qua la nourriture speciale qu'elles trouvaient 

 duns le sud. 



La force musculaire de cet oiseau est vraiment remarquable, 

 il peut facilement renverser un homme d'un coup de patte 5 je 

 crois fort possible que des cavaliers demontes aient eu les 

 jambes cassees par des Autrucbes. La puissance des muscles de 

 leur long cou, leur becdur comme du silex, expliquent pour- 

 (juoi on trouve si souvent des cadavres de cbacals aux environs 

 de leurs couvees. 



Les renseignements les plus complets, los plus curieux et 



