AIS SOCIETE IMPERIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



Les ressources offertes par les progres de Tagriculture ont 

 ete signalees a la France, notamment pendant le xvi* siecle, 

 par Belon, par Olivier de Serres et par Sully. Les ecrits ou les 

 exemples que nous devons a ces hommes cel^bres en sont la 

 preuve 5 mais la France etait trop peu avancee a cette epoque 

 sur les sciences naturelles en general, pour comprendre I'heu- 

 reuse revolution qui aurait ete la consequence de leur applica- 

 tion a Tart de cultiver la terre. 



Lorsque Colbert fut au pouvoir, il chercha a generaliser Vim- 

 pulsion que ses predecesseurs avaient tant desiree. L'eminent 

 economiste avait compris que pour augmenter les richesses et 

 la puissance de notre pays,laprosperite du commerce, quelque 

 florissante qu'elle put 6tre, serait insuffisante sans celle de 

 Tagriculture •, aussi le grand ministre fit-il tout ce qu'il put pour 

 la provoquer. Mais le temps d'appliquer la science de la nature 

 a la premiere des industries n'etait pas venu. Les principes de 

 cette science n'elaient pas assez repandus. La chimie, la phy- 

 sique, la geologic, la physiologic vegetale, etc., n'etaient pas 

 assez avancees pour bien eclairer nos cultivateurs sur Tart de 

 multiplier et de perfectionner nos vegetaux ahmentaires, indus- 

 triels ou d'ornement. D'autre part, I'anatomie et la physiologic 

 comparees de nos animaux domestiques, la science de Tacclima- 

 tation et de la domestication des especes que nous n'avions pas 

 encore, les procedes raisonnes d'en augmenter le nombre et 

 de les amehorer, suivant de bonnes lois, etaient trop ignores 

 au xvi" siecle : ils ne pouvaient done pas favoriser comme il 

 eut convenu, les efforts des ministres de Louis XIV. II fallut 

 I'avenement de Buffon au Museum d'histoire naturelle de Paris 

 pour faire changer la face de la question. 



Depuis cette epoque memorable pour la science de Tagri- 

 culture (1739) , les travaux du grand naturaliste, ceux des 

 Daubenton, des de Jussieu, des Desfontaines, des Hauy, des 

 Thouin, des Mirbel, des De CandoUe, les cours etles ouvrages 

 de leurs disciples ou de leurs successeurs, nous ont demontre 

 les secrets que la nature nous avait tenus caches sur les moyens 

 de mieux exploiter a notre benefice les immenses ressources 

 qu'elle nous offre. 



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