^71^ SOCI^Tjfe IMPI&RIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



treux pour celles de la Mediterranee , ils doivent en outre 

 craindre de voir tarir les sources de leurs matieres premieres •, 

 car deja les plumes d'Alep deviennent plus rares, par suite de 

 la guerre de destruction toujours croissante qu'on fait a ces 

 oiseaux producteurs, et ils sont obliges de courir les chances 

 de surcharges considerables occasionnees par les alterations 

 qu'on fait subir souvent a cette marchandise. 



Nous avons dit que les paquets de plumes se vendaient fre- 

 quemment au poids 5 dans ce cas, leur valeur est singuli^re- 

 ment diminuee par l' addition frauduleuse d'un sable fin qui 

 adhere aux barbules, par des liens volumineux qui pesent 

 quelquefois jusqu'a 120 grammes, et par des troncons deplumes 

 qu'on introduit au centre des paquets. J'ai I'honneur d'en 

 placer des echanlillons sous vos yeux. 



Enfin, le tarif des douanes ajoute encore de nouvelles diffi- 

 cult^s a celles du commerce. En 1826, toutes les plumes qui 

 venaient du Cap payaient aux douanes anglaises 1 livre sterling 

 d'impdt par livre de 14 onces •, en 1832, ce droit fut reduit a 

 10 shillings la livre ; en 1845, tout droit a ete supprime. Tandis 

 qu'en France, depuis et avant 1826, les droits d'entree pour 

 les plumes etrangeres n'ont pas change, savoir : 117 fr, pour 

 100 kilogr. de plumes noires, soit 58 cent, les 500 gram., et 

 412 fr. pour 100 kilog. de plumes blanches, soit 2fr. 6 c. les 

 500 gram. L'Algerie seule est exempte de droits. 



Pour remedier a d'aussi graves inconvenients, et regagner, 

 s'il est possible, les avantages negliges ou perdus, il me semble 

 qu'il n'y a qu'un moyen efficace, celui de domestiquer les 

 Autruches en Algerie, et d'autant mieux que I'entreprise ne 

 paraitra ni trop difficile, ni trop couteuse, lorsque nous aurons 

 etudie les moeurs et les habitudes de ces animaux (1). 



(1) Pour les mceurs et habitudes, voyez le num^ro de Janvier. 



