PRODUCTION ANIMALE DE LA FRANCE. 42P 



aux experiences d'acclimatation ct de (lomestication, conti- 

 nuees avec tant de succes par leur directeur actuel. Cuvier, et 

 surtout Lacepede, nialgre leurs preoccupations pour des tra- 

 vaux d'un autre ordre, avaient prevu les services que pourrait 

 rendre un jour Fimportation en France des animaux alimentai- 

 res vivant encore a Tetat sauvage dans des continents eloignes. 



Les naturalistes fran^ais ont reconnu aujourd'hui Tutiiite de 

 Conquerir de nouvelles especes sur le regne animal. Sans negli- 

 ger d'ailleurs les travaux dc leur specialite, travaux qui cliaque 

 jour nous devoilent de nouvelles merveilles de la nature, ils 

 Ont reconnu que le regne de I'ecole pratique de Buffon et de 

 Daubenton etait enfin arrive, et ils Tont prouve en organisant 

 une Societc nouvelle pour faire triompher les principes de cette 

 ecole en faveur de Tagriculture. En fondant cette Societe, ces 

 naturalistes ont donne un exemple qui sera suivi dans d'autres 

 nations, et c'est ainsi que s'operera avec calme et sans sac- 

 cades le progres pour lequel I'eloquence de Bufibn combattit 

 pendant un demi-sieclc dans cet etablissement meme ou se 

 font aujourd'liui les experiences d'acclimatation qu'il avail 

 tant desirees. 



Du reste, quels que fussent les efforts de Buffon pour faire 

 triompber ses idees, la science pratique dc Tacclimatation ne 

 date en France que dc 1766, epoque ou Daubenton commenga 

 ses travaux au Museum sur le Merinos, travaux qu'il commu- 

 niquait periodiquement a TAcademie des sciences. La mena- 

 gerie d'ctudes experimentales ne fut fondee qu'en 1793, cinq 

 ans apres la mort de Buffon. On n'avait de trace d'acclima- 

 tation de mammiferes que par les animaux domestiques que 

 nous possedions, et dont la conqu^te sur le regne animal 

 remonte aux temps les plus recules. Nous n'avons aucun indice 

 sur cette epoque, et une question engourdie depuis des milliers 

 d'annees ne se reveille pas brusquement pour suivre imme- 

 diatement son cours; il lui faut quelquefois des si^cles entiers 

 pour reprendre sa marcbe et arriver a une solution. 



Toutefois les faits de naturalisation accomplis a la menagerie 

 du Museum depuis quelques annees, et la formation de la So- 

 ciete d'acclimatation qui pourra les mettre en pratique dans 



