522 SOCll&T^ IMPERIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



des saules nains , des bouleaux , des rhododendrons ; puis 

 aussi les lichens; ils rechercheiit le sel avec passion. 



Le rut a lieu en Janvier, et comme la gestation dure cinq 

 mois, c'est de mai en juin (jue naissent les chevreaux, tout 

 couverts d'une laine fine et serree , du plus beau gris brun ; 

 leur ventre est blanc, ainsi que la face interne des jambes. 

 La Chevre ne fait a la fois qu'un seul petit, de la grandeur 

 d'un chat ; il est assez fort pour courir des qu'il est ne, et 

 suivre, au bout de quelques heures, sa mere, au milieu des 

 rochers escarpes oii elle le cache aussi longtemps que dure 

 I'allaitement. Le chevreau, gai, doux et gracieux, s'apprivoise 

 avec la plus grande facilite, et ne se couvre des poils rudes de 

 I'adultequ'a rapprochedeFautomne. En caplivite, les Clievres 

 restent douces et dociles, tandis que les males deviennentpeu 

 traitables d^s leur seconde annee ; ils ont acquis tout leur 

 developpement a quatre ans, et vivent jusqu'a trente. Les 

 Chevres ont un tel attachement pour leur petit, qu'elles ne 

 I'abandonnent pas au moment du danger, mais le prennent 

 dans la bouche et s'enfuient avec lui; pour s'en emparer, il 

 faut suivre la mere au moment ou elle va mettre has, et enle- 

 ver le petit a I'instant m6me ou il voit le jour. Le Bouquetin 

 s'accouple volontiers avec la Chevre commune et produit de 

 superbes metis de m^me forme (jue la sienne, mais plus grands 

 et plus forts. Ges metis sont feconds ; il y en a une magnifique 

 collection au Musee zoologique de Berne, et Ton en rencontre 

 assez souvent dans les Alpes bernoises, ou M. Kasthofer les 

 avait repandus dans I'espoir de creer une race de Chevres indi- 

 genes, plus forte et plus rustique que I'espece commune. La 

 ehair des Bouquetins, analogue a celle du mouton, est plus 

 fine ; sa peau est Ires recherchee par les megissiers. Ce n'est 

 plus guere que dans les Alpes du haut Valais, que le Bouquetin 

 n'est pas devenu excessivement rare, et c'est la aussi qu'on va 

 chercher les rares exemplaires qui sont repandus dans les 

 divers musees d'Europe. (^e n'est que du haut Valais qu'on peut 

 obtenir des Bouquetins vivants, encore faut-il les demander 

 une annee d'avance, alin que les chasseurs aient le temps 

 d'observer leurs allures et de decouvrir leur gite, pour arriver a 



