AUTRUCHE d'aFRIQUK. 525 



DES PLUMES D'AUTRUCHE. 



EXTRAIT DUN MEMOIRE SUR L'AUTRUCHE D'AFRIQUE 

 LU A LA SOCIETfi 



DANS LES STANCES DES 1*' ET 15 FlSvRIER, £T III MARS 1856, 



Par RI. le doctear L.-A. GOSSE^ 



Ddl^guc dc la Society, a Geneve. 



Quoique le commerce des plumes d'Autruche se rattache a 

 une Industrie de luxe, a une question de mode, on ne peut 

 meconnaitre I'importance qu'il acquiert dans Tetat actuel des 

 choses, en particulier lorsqu'on reflechit que la mode qui a fait 

 de ces plumes une parure de prix dure depuis pres de quatre 

 mille ans. Le front des Pharaons, parmi les plus anciennes 

 dynasties de VEgypte, en etait, en effet orne et de nos jours 

 elle jouit de la m6me faveur chez les classes privilegiees de 

 I'Europe. 



Et ce ne sont pas les nations civilisees seules qui apprecient 

 la valeur des plumes d'Autruche, la plupart des voyageurs 

 nous informent qu'elles sont Tornement favori des peuples 

 sauvages dc Tinterieur de TAfrique. lis ne se contentent pas 

 d'en garnir leurs coifl'ures, mais ils fabriquent avec les grandes 

 plumes blanches des parasols d'line elegance remarquable^ 

 et avec les plumes noires, des especes de batons emplumes qui 

 servent aux chasseurs de moyen efficace pour se soustraire a la 

 fureur des animaux feroces. (Burchell, Op. cit., t. II, p. 579.) 

 € De cette mani^re, » dit cet auteur, « un de nos Hottentots 

 . echappa a un Rhinoceros furieux.» 



Au Congo, ces plumes, mOlees avec celles du Paon, sont 

 employees pour faire des enseignes de guerre. 



D'autre part, la France est le pays de TEurope qui porte le 



