AlITRUCBE n^AFRIQUE. 527 



longues, plus ou moins soyeuses et fournies, ne s'accrochent 

 jamais les unes aux autres (1). 



Claude Perrault, qui deja avail fait ressortir cette qualite 

 spdciale des plumes d'Autruche, et en avail explique le meca*^ 

 nisme, a Taide d'observations microscopiques assez exactes, 

 ajoulait : c On remarque encore une autre qualite dans les 

 plumes des ailes de TAutruche qui leur est particuliere; car 

 les grandes plumes des ailes des autres oiseaux ont toujours un 

 c6te plus large que I'autre, mais celles de TAutruche ont le 

 tuyau justement au milieu de la plume. II y a sujet de croire 

 quecetteegaliteestle fondementdu liieroglyphe des Egyptiens 

 qui representent la justice par une plume d'Autruche. » 

 {MSmoires de I'Academie des sciences, t. Ill, 2* partie.) 



Ce sont ces diverses proprietes remarquables, jointes aux 

 dimensions considerables que peuvent acquerir quelques-unes 



fl) Note sur les plumes et les poils d'Autruche, par M. Charles Robin; 



Le type g^n^ral de leur structure est celui qu'on observe sur les plumes 

 des oiseaux nocturnes ; mais cependant on constate des differences notables 

 dans la grandeur et la forme des barbes et des barbules, ind^pendamment 

 de celle des tiges. 



Les barbules qui garnissent les barbes sont minces, aplaties, remar- 

 quables par leur largeur et plus encore par leur longueur considerable. Elles 

 sont form^es de cellules allong^es, aplaties, soud^es bout ci bout, et dont 

 les lignes de soudure sont encore reconnaissables sur un certain nombre 

 d'entre elles. Ces cellules montrent encore, pour la plupart, un noyau cen- 

 tral ovoide, pale, non granuleux et sans nucl^ole; c'est surlout dans les 

 cellules du bout des barbules que se voit ce noyau. Les barbules de ces 

 plumes, au lieu d'offi ir chacune un ou plusieurs crochets pour chaque cel- 

 lule qui les constitue, comme chez la plupart des autres oiseaux , en sont 

 depourvues. Aussi n'^tant pas retenues adh^rentes les unes aux autres par 

 les crochets, elles se s^parent facilcment, ce qui , joint h leur flexibility, 

 donne aux plumes une grande raollesse. Les derniiires cellules seulemenl 

 de chaque barbule portent chacune les rudiments d'un ou deux crochets 

 qui se pr^sentent sous forme de petites pointes efliiees, generalemenl 

 courtes, droites et jamais recourb^es, lors mfime qu'elles atleignent une 

 certaine longueur. Aussi ces rudiments d'organes bien developp^s dans les 

 plumes des autres oiseaux uc remplissent-ils aucun usage. 



Quant aux poils d'Autruche, ce sont de petites plumes dont la tige porte 

 h sa base des barbes biharhulees comme les autres plumes; seulement, dans 

 ces deux rangcSes de barbules, celles-ci sont courtes, peu aplaties, termi- 



