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milieu sont plus endommagees que celles placees plus en ar- 

 riere. — M. Burchell [Op. cit., t. II, p. 351) ayant tue une 

 Autruche male et trouvant les plumes salies, !es Hottentots lui 

 dirent « que c'etait un oiseau de nid, » c'est-a-dire, un oiseau 

 couveur. — tichtenstein ditegalement ([u'al'epoque de Tincu- 

 bation les plumes ont moins de valeur « parce qu'elles sont 

 gatees parle frottement et par la terre. {Op. cit., t. II, p. hh.) 



Mais la principale cause de dechet, qui fait que la plupart 

 des depouilles vendues au marche ont pen de valeur, tient a 

 la maniere dont a lieu la mue chez les oiseaux et au mode 

 vieieux dese procurer les plumes. 



Quoique le changement de plumes se passe chez les Autruches 

 avec plus d'activite a certaines epoques de Tannee, en avril et 

 mai dans le niidi de TAfrique, au commencement de I'hiver au ' 

 Sennaar, et en septembre ou octobre a Paris, il n^a jamais lieu 

 tout a la fois, raais bien au contraire successivement, de ma- 

 niere qu'on pourrait presque dire que la mue dure la plus grande 

 partie de I'annee. II en resulte qu'on rencontre toujours sur le 

 m6me animal dc vieilles plumes pres de tomber, des plumes 

 naissantes, et quelques plumes nouvellement arrivees a leur 

 croissance complete. Or, comme on ne se procure ordinaire- 

 mentles Autruches par la chasseau fusil,araffutou a la course, 

 qu'au moment surtout de la nichee, on congoit la difficulte 

 qu'on eprouve a recueillir a la fois un grand nombre de belles 

 plumes. On comprend mieux que lorsque, au Sahara, la chasse 

 a lieu exceptionnellement en novembre, apres la principale 

 mue, les chances soientplus favorables. 



D'ailleurs, on risque en se servant de fusils, comme cela se 

 pratique au Cap et dans quelques parties du nord de I'Afrique, 

 de faire sur les plumes des taches de sang qui, combinees avec 

 la graisse, ne s'enlevent qu'avec la plus grande difficulte, au 

 dire de quelques industriels, quoique MM. Verreaux affirment 

 de leur cole qu'on peut les faire disparaitre promptement quand 

 on les lave tout de suite. 



Les resultats sont bien autrement avantageux, lorsqu'on 

 peut arracher les plumes, a mesure qu'elles se renouvellent, 

 sur les Autruches vivantes, domestiquees ou simplement appri- 



