AUTRUCHE d'aM^RIQUE. 188 



de cet article le marche de Buenos-Ayres. jCes plumes, comme 

 on sait, sont ntilisees pour fabriquer des plumeaiix, des pana- 

 ches, etc. Avec les petites, quelques Indiens pampas font des 

 tapis fortjolis, maisqui se conservent peu. 



La chair du Nandou adulte est coriace, et on I'ahandonne 

 generalement aiix chiens; cependanton prepare quelquefois des 

 esp^ces de jambons avec les cuisses. La peau du gesier sert k 

 faire des sacs a tabac ou a Yerba-Mate. Les jeunes olTrent un 

 manger passable ; il n'est pas douteux qu'au point de vue ali- 

 mentaire, cette chair ne pdt s'ameliorer par un regime appro- 

 prie, une fois soumis a la domestication. 



La chasse du Nandou se fait au fusil, mais principalement 

 aux boias. C'est la que brille le talent des ecuyers et I'adresse 

 des bons lanceurs de boules. Malgre la vilesse de la marche, 

 I'Autruche est rapidement forcee lorsque le chasseur est bien 

 monte. 



En etat de liberie, les Nandous s'apparient au printemps, 

 c*est-a-dire en septembre; la ponte commence en octobre et 

 se continue jusqu'a la fin de novembre. Les indigenes affir- 

 ment que plusieurs femelles vont pondre au m^me nid, mais 

 que ce sont les males qui couvent. Le nombre des oeufs dans 

 un nid varie de 20 a 60. Us sont a peu pres un tiers moins 

 gros que ceux de TAutruche africaine. Ces oiseaux ne com- 

 mencent a les couver que lorsque le nombre en est assez consi- 

 derable ; aussi ne les recueille-t-on pour Tusage que lorsque 

 Ton est sCir que I'incubation n'a pas encore commence. 



C'esl dans uu endroit ecarte, generalement un peu sablon- 

 neux, que les Nandous deposenl leu rs oeufs, tantOt au milieu de 

 la plaine, tant6tsur la lisiered'un hois, suivant qu'on leslaisse 

 plus ou moins en repos. La duree de I'incubation est, dit-on, 

 d'un mois. Le pere a soin de mettre a Tecart un oeuf qu'il 

 brise lorsque les petits sont eclos, et sur les debris duquel 

 viennent se poser les mouches. Les petites Autruches en sont 

 tres friandes, et dans les premiers jours ces insectes sont leur 

 principale nourriture. Elles suivent leurs parents comme les 

 poussins suivent leur mere, et se refugient sous leurs ailes au 

 moindre danger. Lorsqu'elles sont deja grandes, elles les ac- 



