RECHERCHBS A PAIRR EN CHINE ET AU JAPON. 110 



La Chine estprodigieusement peuplee, et bien que la nour- 

 riture animale lui vienne en grande partie du nord, bien m6me 

 qu'elle receive du riz de I'archipel Indian, riz qui du reste est 

 consomme a peu pros exclusivement sur le littoral, elle ne 

 nourritpas moins par elle-m^nie ses habitants. C'est une preuve, 

 si nous n'en avions pas mille autres, qu'elle est bien cultivee. 

 Mais encore comment les nourrit-elle ? 



Ici, comme pour le climat, il semble indispensable de par- 

 tager le pays en plusieurs zones : une zone du nord, aux vastes 

 espaces ou viventdes troupeaux, ou la main de I'homme semble 

 efiacee-, une zone du sud, veritable fourmiliere humaine, oil la 

 petite culture est seule possible, temoignant partout de I'in- 

 dustrieuse activite de I'homme aux prises avec la nature depuis 

 bien des si^cles. - 



C'est dans les provinces que Ton peut vraiment etudier Ta- 

 gricuUure chinoise ; c'est la, malgre (juelques exceptions, que 

 Von peut saisir le caract^re de cette agriculture justement 

 celebre. 



II est evident qu'elle fournit beaucoup de produits bruts , 

 pour repondre a une necessite premiere et imperieuse, celle de 

 faire vivre les agriculteurs ; mais il y a une grande difference 

 ontre le revenu brut et le revenu net, qui sont loin d'etre dans 

 un rapport constant. Dans ces pays, le travail est compte pour 

 presque rien, parce que la plus grande partie de ceux que la 

 terre nourrit la cultivent, parce quece travail est suffisamment 

 remunere par la nourriture que I'ouvrier en retire , parce 

 qu'enfin cette classe innombrable d'artisans, sous une oppres- 

 sion despotique a la lois de I'Etat et des classes privilegiees , 

 n'a d'autre ambition que d'obeir, d'autre destinee que de tra- 

 vailler et d'autre jouissance que de vivre. 



L'agriculture et I'agriculteur, Dieu merci, ne sont pas dans 

 les m6mes conditions en Europe, et surtout en France. Le tra- 

 vail y est volontaire, et par consequent I^ salaire est force. 

 L'industrie fait concurrence a l'agriculture ; elle lui enleve peu 

 a peu des bras, et comme l'industrie multiplie par des machines 

 la force humaine , elle peut pour ainsi dire multiplier, par le 

 travail accompli , la main-d'oeuvre de Touvrier. Jusqu'a ce 



