2 SOCIETE IMPERIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



Je dois d'abord revenir un peu sur le passe, et vous dire que 

 depuis 1852, epoque ou jecommenQai mes essais zoologiques, 

 j'ai toujours possede quelques Autruches, tan tot un couple, 

 tant6t deux. Ces oiseaux, libres dans une grande prairie envi- 

 ronnee de massifs, pondaient au hasard. La ponte commen- 

 Qait d'ordinaire dans le mois de Janvier, pour s'arr6ter vers 

 le 15 mars; chaque annee on recueillait, en les ramassant qa, 

 etla, douze, quinze et jusqu'a dix-huit ocufs; mais jamais 

 aucun accouplement n'avait pu 6tre observe. 



En 1853, au mois d'octobre, M. le general Jusuf, a qui la 

 zoologie africaine doit tant de conqu6tes, m'envoya deux jeunes 

 couples d'Autruches. Arrives dans un etat de fatigue alarmant, 

 ces oiseaux furent remis sur pied a grand'peine par les soins 

 bien entendus de M. Desmeure, le chef babile de mon etablis- 

 sement ; mais ce bel envoi etait destine a d'autres malheurs. 

 L'hiver s'approchait, les arrangements interieurs de ma mena- 

 gerie n'etaient point termines. Les jeunes Autruches, logees et 

 abritees le mieux possible, dans une habitation qui ne pou- 

 vait 6tre chauffee, furent victimes des rigueurs de la saison. 

 Apres une nuit de forte gelee, on trouva trois de ces jeunes 

 animaux qui avaient les jambes brisees. Le seul survivant 

 etait un male. II fut aussitot transporte dans une chambre 

 contigue au logement reserve aux oiseaux des tropiques, et ou 

 la temperature s'eleve toujours de 15 a 18 degres centigrades. 

 Cette precaution, malheureusement trop tardive, sauva le 

 jeune male. 



Deux ans s'ecoulerent, et en decembre 1855 on s'aperQut 

 des assiduites de ce m6me male aupres d'une vieille femelle 

 qui etait depuis longtemps chez moi. Bientot on vit le male 

 commencer a creuser un nid au milieu de son pare. La, mal- 

 gre les obstacles du terrain, qui est dur et pierreux, il ne tarda 

 pas a avoir pratique une aire de 0'",50 de profondeur sur un 

 diamfelre de 1"',50. L'oiseau procedait a ce travail d'abord 

 avec son bee, puis il se couchait, se mouvait longitudinalement 

 de droite et de gauche, puis il engageait ses ailes sous son 

 corps, et en les distendant par un effort vigoureux, il projetait 

 au loin, al'aide de ses pieds, des pierres d'assez gros volume. 



