DISCOUnS I) OUVEUTUnE. VII 



DISCOURS D'OUVERTURE 



Par IVI. I«. GEOFFROY HAINT-IIILAIRB , 



Prdsidont de la Socield. 



Messieurs, 



Le jour m6nic ou la Sociele (rrtcclimatalion so reunissait 

 pour la premiere fois, le 10 fevrier 185A , elle se Ira^ait un 

 programme qui peut seresumer ainsi : 



Dans Tordre scientifique; creer entre I'liisloire naturelle 

 proprement (lite et Vagrioullnre, une branclie nouvelle d'etude, 

 deslinee a donner a Tune I'utilite qui lui a trop longtemps fait 

 defaut, a ['autre une extension nouvelle, rendue necessaire 

 par I'accroissement continu de la population et des besoins; 



Dans I'ordre pratique, organiser, entre toutesles parties du 

 globe, I'ecbange reciproquement avanlageux de leurs produc- 

 tions utiles, dans les limites marquees par les differences des 

 climats. 



Voila, Messieurs, la double serie de progres en vue desquels 

 quelques Fran^ais osaient faire appel, il y a six an$, aux 

 honimes eclaires de toutes les nations, et demander, comme 

 ils le disaient, « le concours de tous » pour une ceuvre entre- 

 prise « a Vavantage de tous. j> 



Pourquoi ne le dirions-nous pas? Au premier instant, notre 

 programme fut loin d'etre accueilli par tous avec la m6me 

 bienveillance. Au sein m(^me de la Society, quelques-uns de 

 nos confreres, moins confianls, sans 6tre moins devoues, 

 s'effrayferent de la bardiesse de votre premier Conseil. Et au 

 debors, sa t^merite fut bautement condamnee. II est par- 

 tout des csprits legers, babitues a passer a la surface des 

 questions, et a denigrer sans comprendre ; car Vun est bien plus 

 facile que I'autre : il n'y faut qu'un peu d'esprit, et I'esprit 



