ESSENCES FORESTlfeRES DES CANARIES. 193 



en effot, pour le port, a un Heberdenia qu'un Plciomeris. On 

 pent appliqiier la ni6me observation a beaucoup d'autres 

 arbres, car parlout on relrouve le fades des Laurinees, qui 

 dominent dans cette region forestiere et lui impiiment un 

 caractere special. 



Tous ces arbres apparliennent a des especes particulieres a 

 cet arcbipel. Par leiir nouveaute, comnie par le luxe de leur 

 vegelalion et la fralcbeur de leur feuillage, ils constituent le 

 plus bel orncnient de ces lies atlantiques, et font I'adiniraticn 

 des voyageurs. On ne saurait depeindre la surprise qu'on 

 eprouve a la vue de ces superbes vegetaux converts de mousses 

 sur un sol tapisse de fougeres. II faut avoir respire le parfum 

 de la for6t, s'6tre senli impregne de son atmospbere de vie, 

 pour se faire une idee de I'impression que Von recoit en pene- 

 trant sous ces frais ombrages. 



Avant la conqu6te des Canaries, la region forestiere devait 

 former une large bande de vegetation sur tous les versants des 

 montagnes ; mais cette ceinture d'arbres verts qui dut s'etendre 

 partout ou I'exposition et les aulres causes influentes favori- 

 serent le developpement des grands vegetaux, est aujourd'hui 

 bien restreinte. Ce n'est plus maintenant que dans quelques 

 sites privilegies que Ton retrouve les restes des for6ls primi- 

 tives, et il faut avouer qu'au point de vue de la conservation 

 des bois, I'occupation des Canaries par les Europeens a eu des 

 consequences funestes. Les conquerants, restes maitres deces 

 lies, se montrerent pen soucieux de I'aveiiir; presses de jouir 

 de leur conqu6te, ils abattirent les arbres sans intelligence ni 

 prevision, et eurent souvent recours a I'incendie comme moyen 

 expeditif. BientOt aussi tout changea d'aspect sous ce nialheu- 

 reux systemc d'exploitation ; Les arbres indigenes disparurent 

 en masse, et la vegetation primitive fut refoulee par les 

 cultures dans les sites les moins accessibles. Plus tard, on 

 publia quelques reglements forestiers, mais les communes tole- 

 rerent leur violation, et avec I'accroissement de la population, 

 I'administration cedant aux exigences, autorisa de nouvelles 

 concessions. Pendant longtemps les devastations etles incen- 

 dies premedites continuererit impunement, et aujourd'hui 



