XXH SOCll&TE IMPtRIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



cours de maniere a epurer les eaux qu'un trop long sejour 

 aurait corrompues; des piliers, des arcades, des voutes im- 

 menses formaient au dedans de fraiehes retraites ou les trou- 

 peaux aquatiques, fuyant les ardeurs du soleil, allaient prendre 

 leurs quartiers d'ete. On avait aussi le soin de menager, tout 

 le long de la rive, des cavernes de deux formes differentes : 

 les unes droites, pour servir de refuge aux poissons a ecailles, 

 les autres contournees en forme de vis, pour que les Murenes 

 pussent s'y cacher. Les botes de ces splendides demeures 

 attendaient la que des esclaves attaches a leur service vinssent 

 leur apporter la nourriture. 



Cette extravagante sollicitude, tous ces soins assidus eurent 

 une telle influence sur les habitudes de ces poissons favoris, 

 qu'ils prirent toutes les allures des animaux domestiques. On 

 leur donna des noms, on leur apprit a y repondre, a recon- 

 naitre la voix de leur maitre, a lui baiser la main, a peu pres 

 a la maniere des chiens, et les proprietaires de piscines, riva- 

 lisant de zele, tenaient registre de leurs eleves, comme on le 

 fait aujourd'hui dans nos haras, ou Ton conserve soigneuse- 

 ment les tables genealogiques de nos cbevaux de race. II y 

 eut, dans chaque etablissement, des nomenclateurs charges de 

 connaitre les noms de ces nouveaux clients, de savoir leur 

 age, de les appeler, et d'en faire les honneurs aux personnes 

 qui venaient, attirees par la curiosite de ce singulier spectacle. 

 Parmi ces poissons apprivoises, les plus dociles inspiraient les 

 affections les plus vives. Pline raconte que les Anguilles qu'on 

 nourrissait aux environs de Livourne, dans une fontaine con- 

 sacree a Jupiter, et aupres du temple des Vieillards, dans Tile 

 de Chio, venaient manger a la main, et qu'on les ornait de 

 riches pendants d'oreilles. Le censeur Crassus prit le deuil 

 quand il eut perdu sa Murine favorite. Ciceron, indigne, appe- 

 lait Tritons de Piscines ces senateurs degeneres. lis en etaient 

 venus a un tel point de foUe, qu'ils acceptaient des surnoms 

 empruntes aux poissons et les portaient avec autant d'orgueil 

 que leurs aieux ceux des provinces qu'ils avaient conquises. 

 Les Licinius prirent le nom de Murena deleur passion pour les 

 Murenes ; Sergius celui A'Orata^Q son amour pour les Dorades. 



