VERS A SOIE ET ORTIE BLANCHE DE CHINE. 34i3 



ils repandent cette eau siirles quelques feuilles de Mfirier qu'ils 

 out pu se procurer, etle Ver nela dedaigne pas. Je ne m'eten- 

 drai pas davantage sur ces questions relatives aux V6rs k soie : 

 le Koui-tclieou peut seul vous communiquer les renseigne- 

 ments necessaires pour Teducalion des Vers a soie sauvages; 

 quant a ceux du Milrier, les missionnaires du Se-tchouan, du 

 H6u-p6, de Canton, du Kiaiig-lan, vous transinettront tous les 

 documents que vous pouvez desirer. 



L'Orlie blanche, plante extr^mement commune dans la pro- 

 vince de YCiunan, ne merite que tr^s imparfaitement le nom 

 A'Ortie : c'est une espece de Chanvre plus fin que le Chanvre 

 ordinaire, et qui ne ressemble a I'Ortie d'Europe que par la 

 forme de sa feuille, qui est blanche en dessous. Le Yn^u-md 

 (c'est le nom chinois de la plante) est moins haut que le Chan- 

 vre ordinaire ; sa feuille est beaucoup plus large. On le plante 

 plus epais. II craint surtout la secheresse ; il demande une 

 terre grasse, legerc et profondement defoncee. On le plante 

 ordinairement en fevrier ou en mars, mais on nele seme pas; 

 il produit cependant de la graine, et, par une particularite 

 assez remarquable, cette graine ne germe pas (1). Cette plante 

 ne prend que de boutures. La temperature est a peu pnes 

 indifferente. Le Yu6u-ma vient egalement bien sur les plus 

 hautes montagnes et dans les plaines les plus chaudes (2) ; mais 

 il exige beaucoup de soins. 



Apres la plantation, il faut cntourer la racine de fumier bien 

 consomme, operation qu'on doit renouveler a chaque recolte. 

 Or le Yu6u-ma se recolte trois fois par an, en aoCit et en octo- 

 bre. Apres cette derniere recolte, il faut b^cher la terre du 

 carre, sarcler proprement, mettre encore du fumier, et d^- 

 pouillcr les tiges qu'on conserve pour la nourriture de la 



(1) Cela tient sans doute : 1° S ce que Ton recolte la plante avant la par- 

 faite maturity dc la graine ; 2° ^ ce que les graines porKies sur un mtmt 

 pied ne mdrissent que successivement; 3" k ce que Ton n'apporte pas au 

 semis les soins necessaires. 



(2) Ce fait, si surprenant en apparence, s'explique facilement, si Pon se 

 rappelle qu'il y a deux esp^ces ct sans doute plusleurs vari^l^s d'Ortle 

 blanche, dont les exigences sent diflf^rentes pour le climat et rhumidit€. 



