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armée  le  plus  souvent  n’en  sont  que  des  parties  accessoires; 
d’autant  plus  que  Linné  confond,  comme  Adanson,  avec 
les  véritables  dents,  des  appendices  testacés  qui  n’en  ont 
pas  les  caractères  et  les  usages.  C’est  aussi  l’opinion  de 
M.  de  Blainville,  comme  nous  le  verrons  plus  loin. 
Tous  les  auteurs  de  la  même  école  n’ont  pas  adopté  une 
définition  uniforme,  et  plusieurs  se  sont  écartés  de  celle 
rapportée  par  Brugnière,  C’est  ainsi  qu’il  y  en  a  qui  disent 
que  la  charnière  est  «  la  partie  articulaire  des  bords  supé¬ 
rieurs  d’une  coquille  bivalve  dentée  ou  non ,  »  c’est-à-dire, 
qu’elle  peut  exister  sans  dents;  d’où  il  suit  qu’elle  ne  sau¬ 
rait  être  alors  une  partie  articulaire.  Nous  ferons  observer, 
au  sujet  de  cette  définition,  que  son  auteur  place  la  coquille, 
pour  la  décrire ,  dans  sa  position  normale,  contrairement  à 
Linné,  qui  la  renverse  sur  sa  région  dorsale.  D’autres  la  dé¬ 
crivent,  en  la  mettant  dans  cette  même  position  :  «  La 
partie  supérieure  des  valves  par  laquelle  elles  sont  unies,  » 
sans  annoncer  comment  on  entend  que  cette  union  s’opère, 
si  c’est  au  moyen  d’un  ligament  ou  par  l’engrenage  des 
éminences  et  des  cavités;  ce  qui  fait  supposer  que  l’auteur 
prend  le  bord  supérieur  des  valves  pour  la  charnière  pro¬ 
prement  dite. 
En  résumé,  l’on  voit  par  ce  qui  précède  que  la  charnière, 
qui,  pour  Linné  et  Brugnière,  est  le  bord  cardinal  le  plus 
souvent  armé  de  dents ,  devient ,  chez  d’autres,  le  même 
bord  privé  de  dents  et  de  ligament;  de  sorte  que  de  sim¬ 
plification  en  simplification  on  en  est  arrivé  à  ce  point  de 
modifier  tellement  les  caractères  qui  servaient  à  la  faire 
reconnaître,  qu’elle  n’en  conserve  plus  que  le  nom,  et 
qu’une  coquille  appelée  Acarde  par  les  uns  devient  une  co¬ 
quille  cardinifère  pour  les  autres.  En  présence  d’une  pa¬ 
reille  confusion,  nous  croyons  qu’il  ne  sera  pas  superflu  de 
rechercher  par  quelles  circonstances  on  est  arrivé  à  ce  ré¬ 
sultat.  Ne  serait-on  pas  fondé  à  penser  que  la  raison  en  est 
dans  ce  que  Linné  a  voulu  voir  une  charnière  là  ou  ses  élé¬ 
ments  constitutifs ,  la  présence  des  dents  et  des  cavités , 
