TRAVAUX  INÉDITS. 
m 
Dans  le  règne  végétal,  on  peut  citer  le  Prothea,  connu 
sous  le  nom  de  Cripple-Boom  par  les  colons  du  Cap.  Cet 
arbuste  atteint  de  6  à  7  pieds  de  hauteur  sur  25  à  50 
pouces  de  circonférence  :  il  croît  en  très-grande  abondance 
dans  beaucoup  de  localités  ;  le  sol  âpre  des  terrains  sa¬ 
blonneux  du  midi  se  couvrirait  en  peu  de  temps  de  cet 
arbuste,  qui  non-seulement  procurerait  un  bois  de  chauf¬ 
fage  très- estimé  et  très-économique,  mais  encore  fourni¬ 
rait  aux  tanneries  des  écorces  d’une  valeur  supérieure  à 
beaucoup  d’autres  que  cette  industrie  emploie. 
La  fleur  du  Prothea  renferme  une  liqueur  que  l’on 
transforme  en  sirop  pectoral ,  et  que  les  colons  regardent 
comme  très-salutaire  pour  les  personnes  attaquées  de  la 
poitrine. 
Pendant  mon  séjour  dans  cette  colonie,  cette  nouvelie 
industrie  a  pris  un  tel  développement,  que  des  navires 
venaient  prendre  des  chargements  d’écorces  de  Prothea 
pour  les  transporter  sur  les  marchés  de  la  métropole,  où 
ils  les  vendaient  à  un  prix  très-élevé. 
Le  Prothea  avgentea,  qui  s’élève  à  2o  ou  40  pieds,  donne 
un  excellent  bois  de  chauffage.  Sa  circonférence  atteint  5 
pieds  ;  il  croîtrait  sans  difficulté  dans  les  terrains  monta¬ 
gneux  du  midi  de  la  France,  où  il  se  multiplierait  sans 
plus  de  soin  que  l’espèce  précédente. 
La  plante  connue  par  les  colons  du  Gap  sous  le  nom  de 
Vass-bosch,  dontles  graines  produisent  une  cire  abondante, 
se  multiplieraient  également  dans  les  mêmes  terrains.  Sa 
hauteur  est  d’ordinaire  de  5  à  4  pieds,  et  elle  forme  un 
buisson  assez  touffu. 
Les  colons  qui  habitent  les  localités  où  elle  se  trouve 
m’ont  dit  qu’ils  en  tiraient  un  profit  de  cinq  à  six  mille 
francs  chaque  année. 
Rien  n’est  plus  facile  à  exploiter  que  cette  cire,  une  fois 
la  récolte  des  graines  terminée  ;  il  ne  s’agit  plus  que  de  la 
faire  bouillir  avec  de  l’eau  et  d’en  écumer  la  cire  qui  nage 
à  la  surface. 
