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mière,  un  perfectionnement  dans  les  caractères  généri¬ 
ques  que  nous  ne  devons  pas  passer  sous  silence,  à  cause 
de  la  facilité  qu’il  a  donnée  pour  apprécier  les  groupes 
naturels,  particulièrement  ceux  du  troisième  Ordre,  ou 
les  genres  ;  je  veux  parler  des  dents  molaires  et  des  carac¬ 
tères  importants  qu’elles  fournissent. 
Linné,  en  portant  presque  exclusivement  son  attention 
sur  les’incisives  et  les  canines,  avait  à  peu  près  négligé  cet 
infaillible  caractère  indicateur  du  régime,  et  conséquem¬ 
ment  des  principales  habitudes  de  l’animal. 
Si  l’on  passe  en  revue  les  caractères  génériques  du  Ta¬ 
bleau  élémentaire  du  Règne  animal ,  on  y  verra  que  l’au¬ 
teur  s’y  trouve  encore  sous  l’influence  de  Linné  et  de  la 
prédominance  qu’il  donnait  aux  caractères  des  incisives 
et  des  canines. 
Les  caractères  tirés  des  molaires  y  sont  généralement 
négligés,  sauf  celui  de  leur  présence.  Il  est  dit,  cependant, 
dans  les  généralités,  que  les  Carnassiers  ont  des  canines 
très-longues  et  des  molaires  tranchantes  et  armées  de  poin¬ 
tes.  Ces  dernières  sont  plates  dans  les  herbivores ,  etc. 
(p.  92). 
Dans  les  détails,  nous  lisons  encore  que  les  Pioimeltes, 
classées  parmi  les  Mammifères  carnassiers  volants,  ont  les 
molaires  mousses', 
Que  les  Chats  ont  trois  ou  quatre  molaires  à  trois  poin¬ 
tes  très-tranchantes  ;  qu’elles  sont  plus  nombreuses  chez 
les  Chiens ;  que  les  Civettes  en  ont  quatre  ou  cinq  de  cha¬ 
que  côté. 
11  y  a  encore  plus  de  détails  sur  leur  forme  pour  les 
genres  de  Rongeurs.  Elles  sont  à  couronne  plate  dans  les 
Porcs-épic  ;  composées  de  lames  verticales  soudées  ensem¬ 
ble,  dans  les  Lièvres ,  etc. 
La  description  des  dents  des  Mammifères,  qui  parut 
en  -1805  dans  le  tome  IIIe  des  Leçons  d'anatomie  compa¬ 
rée ,  description  qui  comprend  pour  chaque  genre,  l’in¬ 
dication  des  espèces  de  dents  dont  il  est  pourvu,  de 
