272  REV.  ET  MAG.  DE  ZOOLOGIE.  ( Mai  1850.) 
de  son  frère,  que  nous  venons  de  citer,  avaient  eu  une  in¬ 
fluence  sensible  sur  la  détermination  des  genres  de  ces 
deux  Ordres  (1). 
En  parlant  des  molaires  des  Carnivores,  M,  Cuvier  s'ex¬ 
prime  ainsi  : 
«  Les  molaires  antérieures  sont  les  plus  tranchantes;  en¬ 
suite  vient  une  molaire  plus  grosse  que  les  autres,  qui 
a  d’ordinaire  un  talon  plus  ou  moins  large,  tubercu¬ 
leux,  et  derrière  elle  on  trouve  une  ou  deux  petites  dents 
entièrement  plates . Nous  appellerons,  avec  M.  F.  Cu¬ 
vier,  cette  grosse  molaire  d’en  haut,  et  celle  qui  lui  ré¬ 
pond  en  bas,  Carnassière;  les  antérieures  pointues,  fausses 
molaires,  et  les  postérieures  mousses,  tuberculeuses  (2).  » 
11  faut  lire,  dans  l’avertissement  de  l’ouvrage  fondamen¬ 
tal  de  F.  Cuvier,  sur  les  dents  des  Mammifères  (5),  com¬ 
ment  il  arriva  à  l’idée  lumineuse  de  l’importance  des  mo¬ 
laires  pour  les  caractères  zoologiques,  ce  C’est  en  voyant  la 
ressemblance  parfaite  qui  existe  entre  le  nombre,  la  forme 
et  les  relations  des  mâchelières  du  genre  des  Chats ,  admis 
avec  raison  comme  Un  de  ceux  dont  les  espèces  présen¬ 
tent  l’organisation  la  plus  identique,  que  je  conçus  l’idée 
d’appliquer  cette  observation  aux  autres  Mammifères . 
Cette  recherche  me  fit  reconnaître  que  tous  les  genres 
manifestement  naturels,  et  admis  comme  tels  par  tous  les 
naturalistes,  étaient  formés  d’espèces  pourvues  de  mâche¬ 
lières  absolument  semblables;  que  ceux  qui  comprenaient 
des  espèces  dont  les  mâchelières  différaient,  n’offraient 
point  ce  caractère  d’unité  qui  était  le  partage  des  premiè¬ 
res  ;  et  enfin,  qu’en  réunissant  les  espèces  à  mâchelières 
semblables,  on  reformait  des  groupes  parfaitement  ana- 
(1)  Voir  la  préface  de  la  première  édition  du  Règne  animai, 
page  xxii. 
(2)  Règne  animal ,  tome  1,  pages  155  et  140,  première  édition 
de  1816. 
(5)  Pages  vm  et  ix. 
