274  rev.  et  mag.  de  zoologie.  (  Mai  1850.) 
piaux,  sont  encore  méconnus  dans  cette  classification.  Par 
suite  de  la  même  préoccupation,  sur  la  nécessité,  arrêtée 
dans  son  esprit,  de  la  ressemblance  complète  dans  la  forme 
des  molaires  pour  toutes  les  espèces  d’un  même  genre  na¬ 
turel,  M.  F.  Cuvier  avait  d’abord  conclu  que  l’Eléphant 
d’Afrique  devait  former  un  genre  distinct  de  celui  d’Asie, 
sous  le  nom  de  Loxodonte.  C’était  en  1825  (I);  mais  en 
1829,  dans  Y  Essai  de  Mammalogie  que  nous  venons  de  ci¬ 
ter  (2),  des  principes  plus  larges,  et  ses  connaissances  pra¬ 
tiques,  avaient  ramené  l’auteur  à  l’idée  plus  juste,  que  les 
deux  espèces  vivantes  d’Eléphants  ne  forment  qu’un  seul 
genre. 
Avait-il  compris,  à  cette  époque,  le  principe  soutenu  et 
développé  par  M.  Duvernoy,  dans  ses  leçons  et  dans  ses 
publications,  que  les  différences  de  forme  ou  de  compo¬ 
sition  des  molaires,  qui  ne  modifient  en  rien  le  régime,  et 
ne  correspondent  pas  à  des  différences  sensibles  dans  le 
reste  de  l’appareil  d’alimentation,  ne  peuvent  fournir  que 
des  caractères  spécifiques? 
Quoi  qu’il  en  soit,  la  manière  rationnelle  employée  par 
M.  F.  Cuyier  pour  apprécier  le  système  dentaire  de  chaque 
Mammifère  et  tous  ses  rapports  avec  le  régime,  et  la  mé¬ 
thode  descriptive  qu’il  adopta  dans  ses  divers  Mémoires 
et  dans  son  ouvrage  classique,  sont  devenus,  nous  ne  sau¬ 
rions  assez  le  dire,  la  source  féconde  des  grands  progrès 
que  la  Mammalogie  a  faits,  depuis  environ  trente  années, 
dans  la  détermination  des  genres  naturels,  dont  un  assez 
grand  nombre  a  été  reconnu  et  établi  par  ce  naturaliste 
célèbre  (5). 
(1)  Voir  Y Histoire  naturelle  des  Mammifères,  par  MM.  Geof¬ 
froy  Saint-Hilaire  et  F.  Cuvier,  article  Eléphant  dJ  Afrique.  — 
Novembre  1825. 
(2)  Dictionnaire  des  sciences  naturelles ,  tome  LIX. 
(5)  Voir  l’article  Zoologie ,  —  Mammalogie ,  déjà  cité  plusieurs 
fois,  du  Dictionnaire  des  sciences  naturelles. 
F*** 
