292  REV.  ET  MAG.  DE  ZOOLOGIE.  (  Mai  1850.) 
Paris,  élève  du  fameux  peintre  David,  il  laissa,  pendant 
plusieurs  années,  s’agiter  la  mâle  vigueur  de  son  esprit  et 
la  fougue  indomptable  de  ses  sentiments  entre  l’étude  des 
philosophes,  des  écrivains  et  des  artistes,  et  l’enivrement 
des  plaisirs  et  des  folies  de  la  jeunesse.  Sa  famille  l’avait 
oublié,  comme  un  aventurier  sans  avenir;  lui-même, 
ignorant  un  génie  que  rien  n’avait  encore  su  éveiller,  ar¬ 
rivait  à  vingt-sept  ans  sans  trop  savoir  ce  qu’il  serait  un 
jour.  Tout-à-coup,  la  parole  grandiose  et  puissante  d'un 
homme  de  génie  électrise  cette  âme  qui  s’égare,  et  fait 
sortir  de  ce  chaos  d’incertitude  toute  une  vie  de  travaux 
persévérants  voués  à  l’étude  de  la  création  dans  son  ex¬ 
pression  la  plus  haute,  l’organisme  animal.  C’est  une  leçon 
de  Cuvier,  recueillie  fortuitement  au  Collège  de  France  par 
son  futur  élève  et  rival,  qui  créa  M.  de  Blainville.  Désor¬ 
mais  tout  est  décidé  pour  lui  ;  avec  son  inflexible  volonté, 
il  jette  là  toutes  ses  habitudes  :  trois  ans  plus  tard,  il  en¬ 
seigne  l’anatomie  humaine,  et  en  -1808  il  est  docteur  en 
médecine.  Bientôt  il  supplée  son  maître  dans  cette  même 
chaire  du  Collège  de  France  d’où  huit  années  avant  était 
descendue  sur  lui  l’inspiration;  il  le  supplée  au  Muséum, 
dans  cette  chaire  que  Cuvier  avait  faite  la  première  de  tou¬ 
tes;  enfin,  en  1812,  M.  Davernoy  laissant  vacante,  par  son 
départ,  la  chaire  d’Ànatomie,  de  Physiologie  et  de  Zoolo¬ 
gie  de  la  Faculté  des  Sciences  de  Paris,  M.  de  Blainville 
Tobtient  au  concours,  et  commence  une  série  de  leçons 
auxquelles  son  esprit  indépendant  et  original,  sa  parole 
surtout,  énergique  et  véhémente,  ses  travaux  enfin,  con¬ 
sacrés  sans  relâche  aux  principes  sur  lesquels  il  voulait  as¬ 
seoir  la  zoologie  et  i’anatomie  comparée,  ont  imprimé  le 
cachet  irrécusable  du  génie.  Ce  n'est  pour  nous  ni  le  lieu 
ni  le  moment  encore  de  juger  son  hostilité  scientifique  avec 
Cuvier,  son  maître,  son  protecteur,  et  presque  son  père; 
mais  on  peut  dire,  dès  à  présent,  qu’en  face  de  cette  gloire 
étincelante  qui  rayonnait  autour  du  génie  de  Cuvier;  que 
suris  terrain  même  que  ce  génie  avait  éclairé,  Blainville 
osa  se  poser  son  rivai,  et  se  montra  digne  d’une  telle  ri- 
