TRAVAUX  INEDITS. 
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bois,  de  dire  le  nom  de  l’arbre  dont  cette  pièce  provenait, 
promettant,  en  même  temps,  de  nommer  immédiatement 
ce  bois,  sans  en  couper  la  moindre  parcelle  pour  voir  sa 
couleur  ou  sa  contexture,  sans  y  toucher,  enfin.  Le  con¬ 
naisseur  en  bois  ne  voulut  pas  même  chercher  à  nommer 
cette  pièce,  ne  trouvant,  à  l’examen  extérieur,  aucun  in¬ 
dice  qui  pût  le  guider.  Mais  l’entomologiste  soutint  que  le 
nom  de  l’arbre  était  écrit  sur  cette  pièce  même  par  un  de 
ces  petits  insectes  si  méprisés,  et  que  cet  insecte  lui  indi¬ 
quait  que  c’était  un  frêne.  Vérification  faite  auprès  du  pro¬ 
priétaire  de  la  pièce  de  bois,  on  apprit  quelle  provenait 
bien  réellement  d’un  frêne,  et  les  rieurs  se  mirent  du  côté 
des  observateurs  d’insectes,  qu’ils  auraient  volontiers  re¬ 
gardés  comme  sorciers.  L’entomologiste  leur  expliqua 
alors  le  miracle,  en  leur  apprenant  que  la  femelle  de  1  ’Hy- 
lesinus  du  frêne,  en  perçant  ses  galeries  entre  l’écorce  et  le 
bois,  pour  déposer  ses  œufs,  s’arrangeait  invariablement 
de  manière  à  ce  que  les  galeries  des  vers  qui  en  provien¬ 
draient  fussent  percées  dans  le  sens  des  fibres  du  bois,  tan¬ 
dis  qu’il  en  est  tout  autrement  pour  les  galeries  percées 
sur  les  scolytes  des  ormes,  sur  ceux  du  pommier,  de  l’a¬ 
mandier,  etc.  Il  avait  trouvé  là  une  de  ces  étiquettes  qui 
ne  sont  pas  lisibles  pour  tous  ;  il  avait  montré  à  des  hom¬ 
mes  du  monde,  trop  souvent  portés  à  regarder  en  pitié  les 
travaux  des  savants  qui  ne  s’occupent  pas  spécialement 
de  l’étude  des  grands  animaux,  une  des  nombreuses  cir¬ 
constances  où  cette  connaissance  des  infiniment  petits  de¬ 
vient  utile;  il  avait  converti  ceux  qui  étaient  d’abord  dis¬ 
posés  à  se  moquer  de  lui,  de  ses  compagnons  et  des  savants 
en  général. 
Un  fait  analogue  s’est  produit  pour  les  cigares  avariés 
qui  nous  ont  été  confiés.  Déformés  par  les  attaques  des  in¬ 
sectes,  il  aurait  été  impossible  au  fumenr  le  plus  consommé 
de  dire  leur  provenance  précise  ;  mais  là  aussi  des  insectes 
nous  l’ont  apprise  d’une  manière  certaine,  et  nous  avons 
distingué  de  suite,  ce  qui  a  été  reconnu  exact,  les  tabacs 
