TRAVAUX  IKÉD1TS. 
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plus  s  en  donner  la  peine,  aimant  mieux  se  blottir  dans 
quelque  coin  de  leur  prison  au  lieu  de  se  servir  des  maté¬ 
riaux  convenables  mis  à  leur  portée.  Si  toutefois  on  leur 
rend  leur  propre  nid,  ils  ne  manqueront  pas  de  s’y  établir, 
sans  pourtant  se  soucier  du  dégradement  qui  survient  avec 
le  temps;  lorsqu’il  est  entièrement  détruit,  ils  l’abandon¬ 
nent  et  vont  se  loger  dans  une  boîte  remplie  d’étoupes 
qu’on  a  eu  soin  de  leur  préparer  d’avance. 
Pour  les  rapprocher  le  plus  que  possible  de  l’état  de  na¬ 
ture,  je  tiens  mes  Loirs  captifs,  chaque  espèce  séparément, 
dans  des  cases  vitrées,  hautes  de  cinq  pieds,  sur  trois  pieds 
et  demi  de  large.  L’intérieur  de  ces  cases  est  garni  de 
branches  prises  aux  arbres  que  chaque  espèce  affectionne 
le  mieux.  Le  fond  de  la  case  est  recouvert  d’une  couche 
de  sable  de  trois  pouces  d’épaisseur  ;  les  aliments  à  leur 
choix  et  l’eau  sont  renouvelés  tous  les  jours  ;  enfin  des 
boîtes  à  étoupes  et  un  thermomètre  se  trouvent  placés 
dans  des  endroits  convenables.  Ces  dispositions  prises,  je 
suis  à  même  de  visiter  mes  petits  prisonniers  sans  trop  les 
alarmer. 
Les  Loirs  sauvages,  introduits  dans  le  nouveau  domicile, 
parcourent  avec  inquiétude  et  célérité  tous  les  recoins,  et 
finissent  par  se  cacher  dans  la  boîte  à  étoupes  sans  avoir 
touché  aux  aliments.  La  nuit  venue,  leur  agitation  aug¬ 
mente;  mais  cependant  ils  finissent  par  prendre  un  peu 
de  nourriture,  et  rentrent  avant  le  jour  dans  leur  cachette 
pour  ne  plus  en  sortir  que  vers  les  dix  heures  du  soir.  Or, 
c’est  en  toute  saison  leur  heure  normale,  le  Lérotin  ex¬ 
cepté,  qui,  comme  je  l’ai  dit  plus  haut,  sort  maintes  fois, 
dans  le  courant  de  la  journée,  plus  souvent  dans  l’après- 
midi,  et  tous  les  jours  régulièrement  vers  le  crépuscule, 
pour  ne  plus  rentrer,  qu’au  lever  du  soleil.  Les  jeunes  de 
l'année,  nécessités  par  une  prompte  croissance,  viennent  à 
toute  heure  prendre  leur  nourriture. 
Ce  besoin  de  sommeil  diurne  est  si  impérieux  chez  le 
Loir  proprement  dit  et  chez  le  Museardin,  que,  lorsqu’on 
