TRAVAUX  INÉDITS.  567 
rement  de  prendre  de  la  nourriture,  et  tomber  en  léthar¬ 
gie  dès  le  20  septembre,  par  une  température  de  +  12  à 
15o  Réaumur,  quoique  celle  du  mois  d’août  eût  éié  sou¬ 
vent  bien  inférieure,  et  reprendre  leurs  allures  accoutu¬ 
mées  pour  quelques  jours,  au  mois  de  novembre,  et  même 
au  cœur  de  l’hiver  (1). 
C’est  encore  à  cette  époque  (20  septembre)  que  le  Loir 
et  le  Lérotin  fouillent  le  sable  de  leur  case  avec  une  obs¬ 
tination  particulière;  ceci  me  ferait  supposer  que  leur  re¬ 
traite  d’hibernation  est  en  terre;  car  le  Muscardin,  qui  se 
loge  pour  l’hiver  dans  les  arbres  creux,  ne  fouille  ja¬ 
mais* 
Après  le  sommeil,  le  besoin  le  plus  impérieux  des  Loirs 
captifs  est  le  manger  ;  ces  petits  Mammifères  semblent 
n’être  créés  que  pour  satisfaire  à  ces  deux  fonctions.  La 
quantité  d’aliments  que  consomme  un  Loir  dans  les  vingt- 
quatre  heures  surpasse  son  propre  poids  ;  aussi  engraisse- 
t-il  promptement,  et  ne  perd-il,  à  son  réveil  au  printemps, 
qu’une  portion  minime  du  poids  qu’il  avait  à  l’époque  de 
son  engourdissement  hibernal. 
Quant  au  choix  des  aliments,  il  est  presque  le  même 
pour  toutes  les  espèces  ;  tous  aiment  également  les  fruits 
à  noyaux  et  à  pépins,  ainsi  que  les  noisettes,  dont  cepen¬ 
dant  le  Lérotin  et  le  Muscardin  ne  peuvent  entamer  la 
coquille;  ils  n'aiment  pas,  en  général,  les  baies,  et  refu¬ 
sent  constamment  les  glands.  Ils  sont  très-friands  d'œufs 
d’oiseaux,  et  probablement  dévorent  leurs  petits  ;  mais  le 
Muscardin  fait  exception;  quoique  privé  à  dessein  de  nour¬ 
riture  pendant  deux  jours  de  suite,  il  n’a  pas  voulu  tou- 
(1)  Ceux  qui  cherchent  à  expliquer,  par  des  causes  finales ,  les 
phénomènes  de  la  vie  des  animaux  hibernants  seront  tout  aussi 
embarrassés  de  ce  fait  que  sont  désappointés  ceux  qui  s’imaginent 
pouvoir  élever  les  Yers  à  soie  dans  les  pays  du  nord,  lorsque  l’é¬ 
closion  des  chenilles  prévient  le  terme  de  la  végétation  des  feuilles 
du  mûrier,  malgré  le  soin  qu’ils  se  donnent  de  tenir  les  œufs  à 
une  température  très-basse  dans  des  caves. 
