506  rev.  et  mag.  de  zoologîe.  (  Juin  1850.) 
et  un  exposé  détaillé  des  caractères  des  principales  divi¬ 
sions  qu'il  avait  adoptées  (I). 
Les  principes  d’une  bonne  méthode  de  classification , 
de  cette  méthode  dite  naturelle,  sembleraient,  au  premier 
aperçu ,  aussi  simples  que  faciles  à  comprendre  et  à  pra¬ 
tiquer. 
Ils  consistent  à  considérer  les  êtres  vivants  comme  des 
composés  d’organes  qui  sont  les  instrumeuts  de  leur  vie , 
à  rapporter  exactement  ces  organes  aux  fonctions  aux¬ 
quelles  ils  appartiennent  ;  à  les  classer  suivant  leur  degré 
d’importance  sur  la  vie,  qu’ils  entretiennent  essentielle¬ 
ment,  ou  dont  ils  modifient  seulement,  plus  ou  moins, 
les  phénomènes. 
«  Telle  est  la  mine  féconde  d’où  le  naturaliste  doit  tirer 
les  caractères  de  ses  classifications.  Il  n’a  que  ce  moyen  de 
bien  connaître  la  nature  des  êtres  vivants.  Par  lui  seul  il 
peut  s’élever  à  des  idées  générales  sur  leurs  rapports  (2).  » 
Mais  ce  trésor  de  nos  découvertes  dans  la  connaissance 
des  êtres  vivants,  des  animaux  en  particulier,  a  dit  en¬ 
core  M.  Duvernoy,  dans  les  leçons  sur  le  même  sujet,  dont 
nous  rendons  compte,  ne  sera  peut-être  jamais  complè¬ 
tement  épuisé. 
Il  faudrait  non-seulement  avoir  découvert  et  déterminé 
toutes  les  espèces  et  toutes  les  variétés  actuellement  vi¬ 
vantes  ;  mais  encore  les  restes  assez  complets  de  toutes 
celles  qui  ont  vécu  aux  différentes  époques  marquées  par 
les  révolutions  de  notre  g!obi\ 
Il  faudrait  connaître,  avoir  été  à  même  d’apprécier  tou- 
(ü)  Ceux  des  familles  et  des  genres  types  de  ces  familles,  que 
M.  Duvernoy  avait  expliqués  en  détail  dans  ses  leçons,  n’ont 
été  publiés  qu’en  1857  (  tome  II  des  Mémoires  de  la  Société 
d'histoire  'naturelle  de  Strasbourg),  clans  des  tableaux  dressés 
sous  les  yeux  de  M.  Duvernoy  par  M.  Lereboullet  et  présentés,  le 
*20  mai  1854,  à  cette  Société,  avec  une  introduction  rédigée  par 
M.  Duvernoy. 
(2)  Discours  de  clôture  déjà  cité,  pages  290  à  291 . 
