TRAVAUX  INÉDITS.  507 
tes  les  conditions  de  leur  vie,  dans  les  caractères  exté¬ 
rieurs  de  leur  organisation,  aussi  bien  que  dans  sa  struc¬ 
ture  la  plus  intime  Ce  qui  sera  désormais  impossible  pour 
certaines  espèces  détruites. 
On  pourra  répondre  à  la  vérité,  et  avec  fondement,  que 
toutes  les  parties  de  l’organisme  sont  tellement  dépen¬ 
dantes,  pour  faire  de  l’ensemble  un  tout  harmonique, 
nécessaire  à  la  durée  de  l’existence  ;  que  Ton  peut  juger  de 
ce  tout,  par  quelques  organes  dominateurs.  Cependant ,  il 
restera  toujours  des  doutes  sur  plusieurs  points  impor¬ 
tants,  nécessaires  à  connaître  pour  déterminer  avec  sûreté 
les  rapports  incontestables,  et  conséquemment  naturels, 
de  certaines  espèces  perdues. 
Les  Ptérodactyles  ont  sans  doute  les  caractères  ostéolo- 
giques  des  Reptiles,  et  non  des  Mammifères.  Mais  comment 
concilier  la  faculté  de  voler,  que  leur  donnait  évidemment 
l’organisation  de  leurs  extrémités  antérieures,  avec  la  res¬ 
piration  restreinte  des  animaux  de  cette  classe,  qui  en  fait 
généralement  des  animaux  rampants,  à  mouvements  lents, 
ou  peu  soutenus  quand  ils  sont  rapides.  Il  devait  y  avoir 
dans  le  cœur,  ou  dans  les  poumons  de  ces  Reptiles  ailés, 
quelque  modification  qui  les  rapprochait  des  oiseaux. 
L’organisation  variant  beaucoup  aux  divers  âges  de  la 
vie  ;  la  comparaison  des  différences  qu’elle  présente  aux 
principales  époques  de  l’existence,  et  des  modifications 
correspondantes  dans  les  phénomènes  de  la  vie,  est  de¬ 
venue  un  nouveau  sujet  d’études,  indispensable  pour  bien 
connaître  et  bien  classer  les  animaux  dans  les  cadres  de  la 
méthode  naturelle. 
Toutes  ces  exigences  pour  atteindre  la  perfection  à  la¬ 
quelle  le  naturaliste  doit  toujours  tendre,  sans  se  flatter 
d’y  arriver  jamais,  sont  encore  soumises  à  trois  circons¬ 
tances,  ou  conditions,  qui  mettent  plus  ou  moins  d’imper¬ 
fection  ou  d’arbitraire  dans  ses  classifications,  ainsi  qu’on 
aura  pu  en  juger  par  la  lecture  de  la  première  partie  de 
cet  extrait. 
