508  rev.  et  mag.  de  zoologie.  (  Juin  1850.) 
La  circonstance  prédominante  est  l’état  de  la  science 
contemporaine,  que  le  génie  seul  peut  devancer,  mais  au¬ 
quel  il  est  soumis  jusqu’à  un  certain  point. 
Les  conditions  qui  introduisent  de  l’arbitraire  dans  les 
classifications  sont  les  connaissances  actuelles  de  celui  qui 
les  conçoit,  et  son  jugement  plus  ou  moins  propre  à  dé¬ 
mêler  le  vrai  du  faux. 
Ce  peu  de  mots  suffira  pour  faire  comprendre  toutes  les 
difficultés  qui  peuvent  s’opposer  à  ce  que  nos  méthodes 
atteignent  jamais  la  perfection  de  la  méthode  naturelle, 
dont  le  tableau  fidèle  supposerait  la  connaissance  parfaite 
de  tous  les  êtres  de  la  nature,  de  toutes  les  conditions 
d’existence  qui  ont  été  réalisées  par  le  Créateur. 
Après  ces  préliminaires  dont  le  professeur  a  cru  devoir 
faire  précéder  l’exposé  de  sa  méthode  de  classification  des 
Mammifères,  il  est  entré  dans  cet  exposé. 
La  première  division  de  la  Classe  des  Mammifères  en 
deux  séries,  ou  en  deux  Sous-Classes,  adoptée  par  M.  Du- 
Yernoy  dès  1828,  nous  insistons  sur  cette  date,  celles  des 
Monodelphes  et  des  Marsupiaux ,  est  fondée  sur  les  deux 
principales  modifications  qu’ils  ont  subies  dans  leur  mode 
de  propagation. 
L’absence  des  os  marsupiaux  dans  ceux  de  la  première 
série,  et  la  présence  de  ces  os  dans  ceux  de  la  seconde, 
fournit  un  très-bon  caractère  indicateur  des  autres  diffé¬ 
rences  organiques,  ou  fonctionnelles,  qui  distinguent  ces 
deux  séries. 
«  Ainsi  que  je  l’ai  déjà  exprimé,  a  dit  M.  Duvernoy,  j’en 
avais  trouvé  la  première  idée  dans  le  Règne  animal  de 
G.  Cuvier  (t.  I,  p.  471  de  la  première  édition). 
Les  Marsupiaux  se  distinguent  par  un  mode  de  dévelop- 
pement  et  de  nutrition  du  fœtus,  qui  les  rapproche  des 
ovipares,  ce  qui  a  fait  dire  à  M.  Richard  Owen  (4)  que  les 
(1)  Sur  la  génération  des  Marsupiaux,  etc.  ( Transact .  philos ., 
2e  part.,  4854),  on  peut  donc  faire  remonter  à  cette  année  la 
