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et  de  l’ornithologie,  entreprit,  à  l’âge  de  vingt-deux  ans, 
la  continuation  de  l’ouvrage  de  Wilson.  Dès  1825,  il  com¬ 
mença  la  publication  des  quatre  volumes  qu’il  a  successi¬ 
vement  fait  paraître.  Ils  renferment  les  descriptions  exac¬ 
tes  et  les  figures  d’un  grand  nombre  d’oiseaux  nouveaux 
ou  peu  connus,  et  de  précieuses  observations  sur  la  ma¬ 
nière  de  vivre,  et  la  distribution  géographique  des  espèces 
américaines.  Mieux  au  courant  de  la  science  que  son  pré¬ 
décesseur,  il  montra  dès-lors  la  rare  érudition  et  la  con¬ 
naissance  précise  delà  synonymie  des  animaux  qui  distin¬ 
guent  ses  derniers  ouvrages.  Son  style  facile  et  élégant 
rend  la  lecture  de  l’ouvrage  entraînante.  Quelques  articles 
surtout  sont  d’une  exécution  qui  ne  laisse  rien  à  désirer, 
et  il  est  telle  espèce  dont  l’histoire  est  si  merveilleusement 
traitée,  que  les  plus  célèbres  observateurs  des  derniers 
temps,  même  un  Audubon,  n’ont  pu  y  ajouter  un  seul 
trait  ;  et  ces  descriptions  n’ont  jamais  été  surpassées. 
«  En  même  temps  que  ce  grand  ouvrage,  le  prince  a  pu¬ 
blié  quelques  écrits  sur  l’ornithologie,  li  est  le  premier 
qui  ait  essayé  de  donner  un  aperçu  complet  de  l’ornitho¬ 
logie  de  l’Amérique  septentrionale,  et  une  comparaison 
des  oiseaux  d’un  point  correspondant  de  cette  région  avec 
ceux  des  environs  de  Rome.  En  4  858,  il  étendit  cette  com¬ 
paraison  à  l’ensemble  des  oiseaux  européens  et  améri¬ 
cains,  et  donna  au  monde  savant  un  ouvrage  qui,  sous 
un  petit  volume  ne  renfermant,  pour  ainsi  dire,  qu’un  ca^ 
talogue  de  noms,  atteste  dans  l’auteur  de  profondes  con¬ 
naissances  et  un  esprit  de  sage  critique.  Ce  livre  est  de¬ 
venu  indispensable  à  tout  ornithologiste. 
«  De  retour  en  Europe,  M.  Ch.-L.  Bonaparte  poursuivit 
ses  études  avec  une  persévérance  et  un  enthousiasme  que 
l’on  voit  rarement  chez  les  savants.  Ayant  étendu  ses  étu¬ 
des  aux  quatre  classes  des  animaux  vertébrés,  il  a  pour¬ 
suivi  ses  recherches  scientifiques  dans  des  directions  va¬ 
riées,  et  il  continue  encore  à  le  faire  avec  une  ardeur  qui 
ne  se  ralentit  point.  Un  des  buts  vers  lesquels  il  s’est  sur- 
