MÉLANGES  ET  NOUVELLES. 
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de  chercher  les  moyens  de  donner  de  la  consistance  aux 
fils  produits  par  les  chenilles  qu’il  avait  vu  errer  en  bandes 
dans  les  champs  de  l’Allemagne.  A  cette  époque,  il  avait 
l’espoir  de  rendre  ce  tissu  propre  à  la  toilette  des  darnes. 
Sa  méthode  consistait  à  préparer  une  pâte  de  laitue  ou  de 
feuilles  de  betteraves  et  de  beurre,  et,  après  l’avoir  éten¬ 
due  en  couche  mince  sur  la  surface  unie  d'une  pierre  ou 
d’une  planche  polie  placée  dans  une  position  inclinée,  à 
placer  au  bas  un  certain  nombre  de  chenilles  de  l’espèce 
convenable.  Ces  larves  montaient  peu  à  peu  le  long  du 
plan  incliné,  en  dévorant  la  pâte  et  déposant,  à  mesure 
qu’elles  s’avançaient,  une  sorte  de  tissu  jusqu’au  moment 
où  toute  la  surface  du  pian  était  uniformément  couverte. 
On  assure  aussi  qu’il  était  parvenu  à  produire  des  tissus  à 
jour,  en  traçant  un  dessin  avec  un  pinceau  imbibé  d’huile 
d’olive,  avant  que  les  chenilles  commençassent  leur  tra¬ 
vail.  Je  n’ai  jamais  vu  ces  dessins  ;  mais  on  m’a  montré  un 
voile  sur  lequel  il  y  avait  quelques  lettres  ressemblant 
aux  marques  du  filigrane  des  papiers  à  la  main,  et  dont 
le  mode  de  production  m’a  été  tenu  secret.  L’inventeur 
poursuivit  cette  expérience  avec  beaucoup  de  persévérance 
et  en  silence,  espérant  en  faire  quelque  application;  mais 
enfin,  trouvant  qu’elle  était  impraticable  en  grand,  il  l’a¬ 
bandonna,  après  avoir  produit  quelques  échantillons  qui 
sont  aujourd’hui  conservés  dans  quelques  musées  du  con¬ 
tinent.  J’en  ai  vu  deux,  indépendamment  de  celui  que  je 
possède,  et  que  je  me  suis  procuré  à  Munich,  en  1857, 
après  bavoir  vainement  demandé  pendant  plusieurs  mois 
dans  les  papiers  publics.  Les  objections  contre  l’emploi 
économique  de  ce  tissu  semblent  être  surtout  son  peu  de 
solidité  et  sa  propriété  très»adhésive,  qui  en  rend  le  ma¬ 
niement  et  la  conservation  très-difficiles  ,  attendu  qu’il 
s’attache  si  fortement,  même  aux  surfaces  les  plus  polies, 
qu’on  ne  peut  plus  l’en  séparer  sans  le  rompre. 
Le  voile  présenté  par  M.  Denistoun  a  42  pouces  anglais 
sur  24.  Un  autre,  qui  avait  26  pouces  sur  17,  ne  pesait. 
