Cl. X, Pl. I et a. li 



difficiles que délicats , je veux parler de la phosphorescence 

 extraordinaire du 7 juin dernier et jours suivants; par le vent 

 sud-ouest et un temps pluvieux , l'eau du petit quai et celle 

 d'un bassin furent recouvertes par de grandes plaques, d'une 

 teinte semblable au mélange de lie de vin et de cidre ; je crus, 

 avec plusieurs personnes , qu'elle provenait de vidanges 

 de quelques cuves de teinture , j'y donnai d'abord peu d'at- 

 tention ; mais le lendemain au soir , vers le crépuscule , 

 outre cette couleur permanente , j'observai que le choc des 

 rames et le sillonnage des nacelles développaient de larges 

 zones bleuâtres qui avaient près d'une minute d'existence : 

 la chute d'une grosse pierre produisait un centre lumi- 

 neux d'où jaillissaient des gouttes phosphorescentes quï 

 s'attachaient aux corps voisins. Je n'avais jamais eu occa- 

 sion de jouir d'un appareil de phosphorescence aussi lumi- 

 neux , même dans la nuit la plus profonde : je crus qu'il 

 fallait profiter de cet heureux hasard , pour me livrer aux 

 détails d'observation. Des matelots enfoncèrent plusieui^ 

 seaux dans un giand banc de ces animaux marins , banc 

 épais de trois ou quatre pouces sans compter ceux qui se 

 trouvaient éparpillés inférieurement : en transvasant le plus 

 doucement possible , on ne voyait pas d'eau, mais une masse 

 phosphorique ; si on y plongeait la main , on l'en retirait 

 toute gluante : en froissant légèrement le pouce contre l'in- 

 dex , on éprouvait la sensation d'une friabilité sui gene- 

 ris, approchant de celle produite par la crevasse d'une 

 membrane vésiculeuse élastique. La propriété glutineuse est 

 assez forte pour que ces animalcules se collent aux doigts e^ 

 aux parois du papier à filtrer , au fond duquel on ne pour- 

 rait parvenir à les concentrer ; ils peuvent encore donner 

 des traces de lumière vingt-quatre heures après la fdtrà- 

 tion , quoique le papier ait conservé ti^ès peu d'humidité ; 

 mais il faut les écraser avec les doigts , " ce qui m'a fait 

 distinguer la phosphorescence passive de l'active. 



Le 8 , à= di* heures du soi'r , le vent avait fôriïié , dâftf^ iin 



