TRAVAUX IXÉDITS. 61 



nids. Lorsque les oiseaux sont trop gros, j'ai vu les Podar- 

 ges, soit libres soit en captivité , porter leur proie sur une 

 grosse branche , la saisir par la tête et la heurter de droite 

 et de gauche contre cette branche, de façon à briser ses 

 os ; ensuite ils l'avalaient tout entière , en commençant par 

 la tête. 



Comme les oiseaux de proie , lorsque la digestion com- 

 mence à s'opérer, ils rejettent un paquet de plumes en forme 

 de boule. 



La chasse des Podarges ne dure guère que deux heures, 

 à l'entrée de la nuit; ils recommencent à voler environ deux 

 heures avant le jour. 



Dans la saison des amours, avant l'accouplement, le 

 mâle , posé sur une branche morte , appelle sa femelle par 

 des cris qui ressemblent beaucoup plus au roucoulement 

 d'un pigeon qu'à la voix d'un oiseau de nuit : la femelle 

 ne tarde point à venir le joindre avec la légèreté du vol d'un 

 Engoulevent. 



Si un autre Podarge se met à la traverse de leur amour, 

 le mâle hérisse ses plumes, fait claquer son bec, et pousse 

 des cris qui semblent rappeler les mugissements d'un tau- 

 reau. Le combat s'engage ensuite, et rarement un des deux 

 rivaux se retire sans laisser bon nombre de plumes sur le 

 champ de bataille et sans avoir reçu de graves blessures. 



Une fois libre , le vainqueur va et vient autour de la fe- 

 melle , en roucoulant comme le ferait une colombe. 



Quand la femelle a cédé, il se couche près d'elle côte à 

 côte, et il reste immobile jusqu'au moment de commencer 

 la chasse. 



Les amours du Podarge ont lieu la nuit , vers le mois 

 de juillet , et continuent quelquefois pendant août. 



La ponte commence en septembre : le mâle et la femelle 

 montrent la même activité pour la construction d'un nid 

 très-plat, formé de petites branchettes posées dans l'enfour- 

 chure d'une branche horizontale , à cinq ou six pieds du 

 sol. Us recouvrent ce nid de débris de graminées et de 



