TRAVAUX INÉDITS. 189 



toutes pourvues, ainsi que nous Pavons déjà exprimé, et 

 l'absenco do véritables côtes (1). 



Nous sommes entrés à dessein dans ces détails histori- 

 ques, a dit le professeur, pour montrer la succession des 

 idées et les progrès lents de la science, ainsi que les va- 

 riantes des jugements dont elle se compose, avant d'être 

 établie sur un nombre d'observations suffisantes. La mé- 

 thode naturelle, qui se fonde sur l'ensemble des rapports 

 d'organisation, pour la classification des corps organisés, 

 n'est pas sans difficulté dans son exacte application, lors- 

 qu'il s'agit de l'une de ces familles de transition qui mon- 

 trent à la fois les caractères de deux classes. Il s'agit alors 

 d'estimer la valeur relative de ces caractères pour distin- 

 guer ceux qui doivent l'emporter dans la détermination de 

 la classe à laquelle il convient de placer telle ou telle de 

 ces familles ambiguës. Mais ou ne doit oublier, dans ce 

 cas , aucun des rapports que l'on a discutés, et qui peu- 

 vent seuls donner des notions complètes de ces êtres sin- 

 guliers. 



M. Cuvier tenait beaucoup à donner l'énoncé exact des 

 faits d'organisation pouvant conduire à la connaissance 

 plus complète de ces rapports , et conséquemment à une 

 amélioration dans la classification ; mais il ne se décidait 

 que difficilement, à la fin de sa brillante carrière scienti- 

 fique, à changer celle-ci. Il lui fallait pour cela les motifs 

 les plus incontestables. 



En résumé, la classe des Amphibies a, dans ses limites 

 supérieure et inférieure, deux familles ou deux ordres, les 

 Ophidio-Batraciens et \es le htyo- Batraciens, qui fient, par 

 eaucoup de rapports d'organisation , cette Classe à celles 

 des Reptiles et des Poissons» 



(1) Bulletin de la Société philotnatique pour 181G. — Voir encore, pour com- 

 pléter ces détails historiques , les coniples-rcndus de l'Académie des Sciences du 

 11 et du 2G novembre 1859 , p. 581 et GG3 du t. IX; et le t. YIII, p. 239 à 

 270 de VKrpéfologie générale , par MM. Duméril et Bibron. 



